2019年11月，美國最受歡迎的電視佈道家約爾·歐斯汀（Joel Osteen）在美國最大的教會——休斯頓的湖木教會（Lakewood Church in Houston）訪談美國最著名的說唱歌手——坎耶·韋斯特（Kanye West）。
在湖木教會的上午聚會中，歐斯汀將與這位最近「重生」的基督徒嘻哈藝術家進行15至20分鐘的訪談。坎耶將在晚上帶著他的100人福音詩班回來，爲45000名粉絲舉辦一場免費音樂會。「坎耶和約爾是朋友，」該教會的一位發言人說。「他想來我們教會有一段時間了，正好這個週末他有機會來！」
不過，在坎耶前往休斯頓之前，他應該知道幾件關於他朋友的事情。最重要的是，正如基督教說唱歌手沙爾·萊恩（Shai Linne）爲眾人所知的歌曲唱的那樣，歐斯汀是一個《假教師》。
使徒保羅警告說：「因爲時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的情慾，增添好些師傅，並且掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語。」（ 提後4:3-4）。歐斯汀是宣傳成功神學（也被稱爲「健康與財富」福音）的一位主要假教師。阿爾伯特·莫勒（Albert Mohler）說，成功神學「不是一種以上帝和祂的榮耀爲中心的神學，而是一種以人爲中心的心理學信息，目的只是讓人對自己感覺更好。」
歐斯汀之所以吸引了這麼多人，是因爲他提供的成功神學福音版本不像寶拉·懷特（Paula White）等其他成功神學教導者那樣粗俗和貪婪。也許這是因爲他偶然發現了假教師的職業。
1999年，歐斯汀爲他父親的電視台工作，當時他不情願地講了他的第一次佈道。約爾的父親約翰幾天後去世，到年底，這位36歲的電視製作人就被任命爲湖木教會的主任牧師。他承認自己沒有受過正規的神學教育，在他宣講第一次佈道（當然是在電視上）之前，他對成爲一名牧師沒有興趣。
也許這就是爲什麼歐斯汀傾向於淡化他的牧師頭銜。在他的社交媒體和事工網站的簡介中，他沒有把自己稱爲牧師（相比之下，他的妻子維多利亞則更熱衷於把自己列爲 「聯席牧師」[co-pastor]）。在接受拉里·金（Larry King）的採訪時，歐斯汀說：「我更多地把自己看作是一個（生命）教練，作爲一個激勵者，幫助（人們）體驗上帝爲他們準備的生命。」他的書和佈道給人的印象是，他對積極思考運動的概念比對基督教教義更得心應手。
歐斯汀版本的成功福音可以追溯到19世紀被稱爲新思維或更高思想（New Thought / Higher Thought）的屬靈運動。正如《大英百科全書》（Encyclopedia Britannica）所解釋的那樣，新思維的倡導者相信「上帝的存在，人的神性，上帝的力量對人的直接幫助，宇宙的屬靈特性，以及罪、人類的失調和人類疾病基本上是不正確的思維問題。此外，根據新思維運動，人可以在愛、真理、和平、健康和富足中與神合一地生活。」
在20世紀，新思維哲學的基督教化版本是由紐約市大理石學院教堂（Marble Collegiate Church）的牧師諾曼·文森特·皮爾（Norman Vincent Peale）傳播的。雖然皮爾是由美國歸正會（RCA）按立的，但他不太注重福音，而更注重「積極思維」。皮爾最成功的書《積極思考就是力量》（The Power of Positive Thinking）於1952年首次出版，並成爲歷史上最暢銷的非小說類書籍之一。
從那時起，皮爾的哲學就被奧普拉（Oprah）和瑪麗安·威廉姆森（Marianne Williamson）等世俗大師所採納和推進。但皮爾始終認爲積極性的工具——如「積極想像」（positive imaging）——與宗教相聯繫時最有效。
「當它與強烈的宗教信仰結合在一起時，效果最好，以禱告爲後盾，以及在得到好處之前對其表示感謝這種看似不合邏輯的技巧，」皮爾說。「當想像的概念被穩定和系統地應用時，它可以解決問題，增強個性，改善健康，並大大增加任何一種努力的成功機會。」皮爾甚至聲稱《聖經》中也有正面想像的教導，「耶穌基督自己說：『所以我實在告訴你們，你們禱告，無論求什麼，只要信，就必得著。』」
雖然歐斯汀將皮爾的信息帶入了21世紀，但這是和一百年前基督教對新思維的詮釋是一樣的。歐斯汀教學的一個主要例子是他的佈道「有一個積極的心態」，他說：
當你的思維設定、積極向上、充滿希望，期待著美好的事物，這時你會去到你從未夢想過的地方。新的大門會打開。正確的人，正確的機會，會出現在你的道路上。但是，如果你不設定你的想法，消極的想法就會爲你設定它……這是我對你的挑戰：讓你的思想朝著正確的方向發展。「學會有目的的思考，有好事要發生在我身上；2018年是我的一年」。如果你會養成這種擁有積極心態的習慣，你就無法被打敗。你不僅會活得更健康、更快樂、更有活力，而且我相信並宣告你會取得比你想像中更多的成就。你會克服那些看起來不可能的障礙，你會成爲上帝創造的一切。奉耶穌的名我們可以這樣說。
當然，擁有積極心態本身並沒有錯。但是歐斯汀的「佈道」給人的印象是，好消息是關於通過思考快樂的想法來克服壞日子，而不是關於基督如何戰勝罪惡和死亡。擁有積極心態就「不會被打敗」的說法是託尼·羅賓斯（Tony Robbins，美國勵志演說家——譯註）的福音，而不是耶穌的福音。
這是一個危險的信息，特別是對於像坎耶這樣已經受二手新思維哲學欺騙的新信徒。在去年的一個視頻中，坎耶說每個人都有一個「內在的神性」，你可以「使用積極的肯定來快速釋放（能量） 」。 歐斯汀只是提供了一種用基督教語言談論這種新時代廢話的方式。
不過，有些人可能認爲這種擔心是沒有必要的。畢竟，上帝不能利用歐斯汀來引導坎耶和其他信徒對基督的真正看法嗎？也許吧。但是這樣的信徒需要謹慎對待，正如希伯來書的作者所說的「將神聖言小學的開端另教導你們，並且成了那必須吃奶、不能吃乾糧的人。」（來5:12）
神學家邁克爾·霍頓（Michael Horton）稱歐斯汀的信息是「棉花糖福音」，人們不需要通過這種餵食來使他們營養不良。像坎耶這樣的追求者在尋找「生命的糧」（馬太福音6:35）時，不應該給他們積極思維的麵包丁。
譯：STH/DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：What Kanye Should Know About Joel Osteen.
