單身帶來獨有的痛苦，是種許多已婚人士根本不能理解的苦難。我想知道對你來說最艱難的日子是什麼？也許是曾經分手（或好幾次），或者可能是比那更痛苦的，就是從來沒有過真正的男朋友或女朋友可以跟你分手。或許你放棄了，而且開始嘗試性關係或在網絡上尋找愛情、快樂和控制，反而找到恥辱、後悔和奴役。可能你想要當媽媽或爸爸，因爲你已經長大知道那是什麼了，你不斷夢想著有你自己的小男孩和女孩；你愛你朋友的小孩，但有時苦楚爬上心頭。或許你只是渴望友誼或陪伴，有個陪你歡笑和哭泣的人。
更多的人可能因爲寂寞而想要結婚，而多過因爲性和孩子而結合。當然這都是我的猜測而已，也許已婚人士提出有點太多麻木不仁的評論，鼓勵你享受「與耶穌約會」，或是提醒你等候是多麼偉大，或是嘗試將你跟他們叔叔女兒朋友的姊妹搭上線，或許這對你約會或結婚根本沒有幫助。也許是你父母的關係或離婚，或是太快失去你所愛的人，或是被診斷出危及生命或改變生活狀態的疾病。就像其他人一樣，每個未婚人士會經驗到痛苦，但痛苦會在某些狀態中被單身放大。
我們在單身生活中感受到失望的痛苦，從充滿我們期望的樹上掉下來。我們的夢想在我們年輕的想像裡隨年歲不斷成長茁壯，而且更加美麗，而接著現實收割莊稼，幾乎是不分青紅皁白地爲自己強摘著我們其實並不想品嚐的果實。無論如何，在想要結婚多年後，我都有這樣的感覺，我們都傾向於根據自己年齡進度的直覺來定義我們的生活，我現在是處於我以爲在這個年紀應該在的地方嗎？我達成我應該做到的事了嗎？我的夢想今日或多或少實現了嗎？
我們的計劃和夢想會變成偶像，婚姻是個好禮物，也可以是個可怕的神祇。多數在我青少年時期，甚至是進到二十多歲時的痛苦，都是來自於把我的心思都放在未來的婚姻上，而不是放在神身上。將我們的希望和快樂依靠在妻子或丈夫身上，並且藉由我們的婚姻狀態來定義我們的成長、成熟度，是件很容易的事。而當我們崇拜愛情、浪漫、性愛或婚姻，卻不是上帝的時候，我們就是在展開雙手迎接痛苦和失望。
如果在今生我們結婚了，那僅僅是短暫的一刻，而我們不會在一萬年後爲此刻的短暫悔恨。我們真的不會，沒有人會說「我真的希望我是結婚的人」，更不會說「我真希望我已經結婚五或十年以上了」。那些年比起一切將來的榮耀、在每個婚姻終結後將要擁有的快樂時光，將會如同幾秒而已。
我們必須想想，當我們衡量現在拼命想要擁有婚姻的強度時，我們需要問的是：如果我們把婚姻看作是快樂和有意義的人生的條件，我會因爲永遠不會結婚的前景而是完蛋或悲慘的嗎？身爲未婚的信徒，我會認爲自己是殘缺不全或微不足道嗎？這些問題可能會揭露出警訊，讓我們意識到我們婚姻已經變成了偶像。跟我們在基督裡所擁有的相比，婚姻真的是很小而短暫的事情。而我寫這篇文章的時候，也是一個花了十幾年期盼著這暫時的今生經歷的人。
你現在的生活是你爲了自己一直以來在追求的嗎？你認爲你現在就應該結婚嗎？你的工作並不是你想要的嗎？你感覺你的恩賜好像被浪費了嗎？你夢想去做跟你現在的生活不一樣的事嗎？也許你希望你住的是其他的地方，你期盼的是更靠近你家鄉（或離你家鄉更遠）。
事實是：我們每個人都可以爲自己夢想比我們當下處境更好的東西；然而更重要的事實是：如果你愛和跟隨耶穌，神總是會爲你寫出比你爲自己所寫的還要更好的故事。「更好」是根據這個：神自己就是最好的，是你從未經歷過最能滿足你的。因此，生命的豐富最終不是任何在地上的成功、關係或成就裡找到，而是在你憑著信心親近神時找到。
這好消息的陰暗面是，你可能會要走過痛苦、失望、拒絕和忍受七八年（或七八十年）的苦難；更明亮（和佔優勢）的一面是說，神在爲你挑選好事上從來不會犯錯，每件你經歷的事情，無論是預料得到和意想不到的、是期待的或不期待的、想要或不想要的、愉快或痛苦的，都是神對你的美好計劃，要使你成爲祂自己所有的（約10:27~29），永遠把祂自己給你（詩16:11），並且使用你向你周圍的世界啓示祂自己和祂的榮耀（賽43:25、林前10:31）。
譯：楊忠道；校：謝昉。原文刊載於「基督教核心」網站：What to Do When Singleness Lasts Longer than You Expected?
