臨終的信徒，並非已經停下腳步，他們仍在奔跑信心的賽程。他們的賽程「不是風中的賽跑，不是與爬坡、酷熱或肌肉痠痛的比拼；而是抵擋那些試圖讓他們懷疑神的良善與慈愛的試探的賽跑。這是一場在髖骨斷裂、癌症病痛、失明、記憶衰退中，仍竭力安息和滿足在神裡面的爭戰。這不是一場容易的賽跑。他們也許已無法移動雙腿、甚至手臂也無法動彈，但這場賽跑何等艱難啊！它比奧運會更艱難，而且可能必須平躺在病床上完成。對我們大多數人而言，最終的賽程將是在床上完成的。」目標是持守信心直到終了（提後 4:7），走完全程而不偏離福音（西 1:22–23），知道現今的苦楚終將成就將來的榮耀（林後 4:16–17）。

因此，「日漸衰弱的聖徒需要不斷被提醒：跨過終點線，並不是靠著一股人力所激發的衝刺，而是倒在耶穌的懷裡。」這正是我們服事臨終者的寶貴時機。因爲他們「在身心極度軟弱時，常常已經無法靠自己領受神那使人堅忍的應許之道。我盼望，當我走到人生盡頭軟弱之時，我的家人能記得這點。那些在最後陪伴照料我們的人，應當向臨終者述說——甚至唱出——福音中的甜美應許，即使他們看似已經聽不見。你無法確定他們是否真的聽不見。我就曾坐在我垂死父親的床邊，一邊數著他的呼吸，一邊猜想著呼吸之間的停頓何時會完全停止。我就在那個深夜守著他，直到他停止了呼吸，而我一直沒有停止在他耳邊訴說神的話。」

所以，我們該如何服事臨終的信徒？「盡你所能地減輕他們的痛苦」，並「用充滿神話語的禱告，讓基督的同在幫助他們打那信心的仗，使他們堅信哪怕是這最後的痛苦衝刺，也終將因神的恩典得著獎賞。」[1]

我們又該如何服事臨終的非信徒？一位腫瘤科的護士問到，如何將福音的好消息帶給那些她服事的臨終病人。這是「一份美好的禮物——在對方無法回應之時，仍能安靜、溫柔、滿有愛心地，在他耳邊說出盼望的話語。」但這份禮物，也需要極大的專業智慧與對福音的敏銳與敬畏。[2]

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[1] 改編自發表於 2021 年 3 月 26 日的「派博牧師答疑」第 1605 問： 「How Can I Serve the Dying?」 

[2] 改編自發表於 2021 年 6 月 7 日的「派博牧師答疑」第 1636 問：「How Do I Serve Dying Unbelievers?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 445 頁：「How do we serve the dying?」