撒但在這世界上仍然擁有極大的權勢。他在「許多」疾病背後作祟（路 13:11），也在保羅生命中以一根帶來身體疼痛的刺攻擊他（林後 12:7）。撒但能把基督徒關進監牢（啓 2:10）；撒但使耶穌被捕、受鞭打、被釘十字架（約 13:2、27）。魔鬼的目標是要摧毀我們的信心（彼前 5:8–9），他非常有能力。但他並非全能。撒但所行之事，都在神的「許可」之下，而非因爲他擁有「最終的控制權」。
儘管如此，他確實是真實、有力、邪惡的——而且仍被「拴在一根長鏈上」。即使在神護理的繩索之下，他依然能對我們造成「可怕的傷害」[1]。
然而，保羅揭示了撒但在世上更深層的工作：「這世界的神弄瞎了不信之人的心眼，不叫基督榮耀福音的光照著他們。基督本是神本體的真像」（林後 4:4）。派博牧師說：「對我來說，世上最可怕的事莫過於此——那些我所愛的人（甚至我自己）可能會被魔鬼蒙蔽心眼，以致於他們看到了耶穌，卻看不見祂的美。基督對他們而言毫無吸引力。祂不是他們的至寶。金錢才是他們的寶藏。短視頻是他們的寶藏。好成績和男朋友才是他們所看重的……死亡並不可怕。可怕的是，你被欺哄至此，竟看不見耶穌才是你生命的至寶——這才是最可怕的事。」[2]
對信徒而言，「魔鬼正竭力摧毀我們在福音中對基督之美的享受和喜樂」[3]。對更廣泛的世界來說，無論稱之爲「撒但的蒙蔽」[4]、「魔鬼的欺騙」[5]、「撒但造成的瞎眼」[6]、或「鬼魔的蒙蔽」，這都是一種可怕的力量，使人的眼睛被遮蔽，心靈被蒙上帕子，看不見福音中「基督的榮耀、美麗、卓越與價值」（林後 4:4）[7]。
所以，儘管撒但是一個「超自然的存在」，卻在物質世界中擁有「驚人的權勢」——「他能使人生病、能把人關進監牢，甚至能殺害人」。但「他反對神、毀滅神子民的主要方式，並不在於物質或身體層面，而是從精神、智力、或道德層面。換句話說，理解撒但能力的最好方式，不應把他當成一個憑身體力量壓制人的對手，而要把他看作一個道德欺騙者。」
撒但是「那迷惑普天下的」（啓 12:9，20:8），他持續地「迷惑列國」。「他的毀滅之法，不是主要通過刀劍、疾病或殺戮，而是靠說謊。」他是「說謊之人的父」（約 8:44）。「他的謊言主要是關於神、關於耶穌、關於福音、也關於罪。」他弄瞎罪人的心眼，使他們無法看見基督的榮美（林後 4:4）。因此，今天，「凡是救恩的真理被憎恨、抵擋、扭曲、壓抑的地方，撒但都在那裡作工，使人無法因福音真理而得救」（帖後 2:9–10）。如今，「撒但主要的目標就是阻止十字架的信息得到傳講、讓人明白、使人信靠。他竭盡所能地歪曲並壓制這拯救人靈魂的十字架信息。」正如那隻飛鳥在道旁啄去種子一般，撒但也試圖在福音傳講後「把那撒在心裡的奪了去」（太 13:19）。但信徒一旦接受和信靠了基督，罪得赦免，撒但的控告就不再成立了。
對於蒙揀選的人，撒但「確實可以壓迫我們，使我們痛苦，試探我們，使我們生病，甚至殺害我們。但他絕不能定我們的罪——永遠不能。」在十字架上，「那些屬撒但的執政者和掌權者已經被徹底打敗。他們被廢掉了。他們唯一能用來控告和定罪的武器——也就是『未得赦免的罪』——已經被奪去了」（西 2:13–15）。「誰能控告神所揀選的人呢？」（羅 8:33）無人能！聖經將這宣告直接「擺在撒但面前」。誰能稱我們爲義？誰能定我們的罪呢？「有基督耶穌已經死了，撒但先生，你無法阻止；更重要的是，耶穌基督已經從死裡復活，如今坐在神的右邊，並且祂還爲我們代求，控告者先生。所以我深信無論是死，是生，是天使，是掌權的——是撒但——還是別的受造之物，都不能叫我們與神的愛隔絕，這愛是在我們主基督耶穌裡的」（羅 8:38–39）。[8]
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[1] 改編自發表於 2022 年 12 月 2 日的「派博牧師答疑」第 1869 問：「How Can Satan Harm Christians?」
[2] 改編自發表於 2016 年 2 月 17 日的「派博牧師答疑」第 796 問：「The Christian’s Great Vocation.」
[3] 改編自發表於 2013 年 7 月 9 日的「派博牧師答疑」第 128 問：「How Do I Delight Myself in the Lord?」
[4] 改編自發表於 2015 年 4 月 27 日的「派博牧師答疑」第 583 問：「The New Book John Piper Wrote.」
[5] 改編自發表於 2021 年 6 月 11 日的「派博牧師答疑」第 1638 問：「Are Our Enemies Spiritual, Human, or Both?」
[6] 改編自發表於 2019 年 6 月 17 日的「派博牧師答疑」第 1357 問：「Does God Ever Soften a Heart He Has Hardened?」
[7] 改編自發表於 2018 年 10 月 22 日的「派博牧師答疑」第 1266 問：「I Didn』t Treasure Christ When I First Believed—Was I Unsaved?」
[8] 改編自發表於 2018 年 6 月 11 日的「派博牧師答疑」第 1209 問：「Where Is Satan Most Visibly Active Today?」
譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 336-337 頁：「Satan’s most terrible work.」
