教会事工
克林特·克利夫頓:向一位同事兼朋友致敬
2023-06-15
—— Trevin Wax

我就知道我會喜歡與克林特·克利夫頓(Clint Clifton)一起工作的。

我們第一次見面時,我就看出他不苟言笑的背後是一個聰明的頭腦和良善待人的態度。作爲北美宣教委員會(NAMB,美南浸信會的一部分——譯註)的長期同工,克林特不僅參與植立許多教會,而且這些植立的教會後來又植堂建立了更多教會。可以說,他是植堂界的元老,他開始這一工作的時候只有43歲。

2021年夏末,克林特進入了我的團隊,擔任資源和戰略研究資深幹事。在隨後的幾個月裡,隨著我們重新啓動「新教會」(NewChurches)網站與播客,以及我們開發多個旨在造就牧師和植堂者的項目,他成了新組建的研究和資源團隊的柱石(一點都不誇張)。

克林特做事非常主動,但也很隨和;有禮貌但也很直率,對接收到的反饋和意見一直坦誠相待,但同時又致力於追求卓越。他以多年來與牧師和植堂者密切合作的經驗爲基礎,磨練自己的直覺,知道如何在事奉的前線爲他們提供最好的服事。他很有創業精神,又有熱情,做事靈活。當某件事情不奏效時,他總是能夠迅速改變路線。他也樂於支持他人——無論功勞最後歸給了誰,也時刻準備著在別人掉鏈子時承擔責任(他有聰明的戰略頭腦,也許正是因爲如此,他知道自己不善於跟蹤所有的細節!)。

克林特·克利夫頓從不炫耀自己,也不修飾自己的失誤和不足。他就是他。他知道自己的天賦和熱情,也知道如何最好地利用它們,這讓他總是令人感到安心。當他覺得工作的某些方面讓他感到吃力時,他會向我傾訴,但他總是喜歡新的機會和發展新的技能。他說:「這比我想像的要難,」同時又說:「這是好事。我想成長,想變得更好。」

克林特通常以「耶穌,我們愛你」作爲我們會議禱告的開場白,彷彿是爲了確保,無論發生什麼事,無論我們的團隊面臨什麼挑戰,都是因著被對耶穌的愛激勵而進行所有的活動和計劃。正是因著對耶穌的愛,克林特以多種不同的方式塑造人、牧養人,愛他的妻子和五個孩子,與教會領袖建立關係,並善於接待有需要的人。

與克林特一起工作讓我有了一個前排座位,看到他不斷地傾聽並向牧師和植堂者學習,然後通過指導、播客、演講和寫作將智慧傳遞給他們。就在上週,我們的團隊在阿爾法雷塔(Alpharetta)一起交通、禱告、計劃和制定戰略。我在週三就看到了他的行動,他向正在接受培訓的領袖們傳遞剛剛制定的策略——聽眾之一就是他的大兒子諾亞(Noah)。

一月份某個週三的晚上,我們一邊享受德克薩斯墨西哥餐廳,一邊談論未來,並回顧我們過去的一些經歷(我們兩人都在「餅乾桶」禮品店工作過)。週四的會議很多——上午是頭腦風暴,下午是爲牧師提供資源戰略的關鍵部分。那天下午我們一起走出總部辦公室,在停車場分道揚鑣。

第二天,我不得不向我們團隊的每個成員宣佈克林特沒能回到家的消息。大家的反應首先是震驚,然後悲傷。所以現在,我強忍著淚水,爲這位成爲好朋友的偉大同事說些合適的話。我爲他的妻子珍妮弗和他們的孩子,以及他的教會感到痛心,這一不可估量的損失更是他們的,一個正值壯年的好男人離開了我們。

克林特的教會——弗吉尼亞州鄧弗里斯的柱石教會(Pillar Church of Dumfries, VA)——設立了一個紀念基金,將協助未來的教會植堂,這很合理。沒有什麼事業比這更貼近他的心。這位同事是一個天才,對教會動態有著百科全書式的了解,對看到神的國度透過健康教會的倍增而得到擴展有著熾熱的感情。繼續這項工作是紀念他精神的最好方式。

當我回顧與克林特·克利夫頓的友誼以及他給我們團隊帶來的快樂和專業知識時,悲痛和感恩交織在一起。悲痛的是突然失去他,但感恩的是神一直與我們同在,讓我有幸與這個人一起工作。但最重要的是,我知道即便不是以我們預期的方式,但週四晚上他確實回家了,這是一種含淚的感恩。

直到我們再次見面,我的朋友,希望那時候再次聽到你說:「主耶穌,我們愛你。」


譯:DeepL;校:SMH。原文刊載於福音聯盟作者博客:Clint Clifton: Tribute to a Colleague and Friend.

Trevin Wax(特雷文·瓦克斯)是北美宣教委員會(North American Mission Board)研究和資源開發部的副總裁,也是錫達維爾大學的客席教授。特雷文曾是羅馬尼亞的宣教士,是福音聯盟的定期專欄作家,並爲《華盛頓郵報》、宗教新聞社、《世界》和《今日基督教》撰稿。他曾擔任《福音計劃》(The Gospel Project)系列叢書的總編輯,並在惠頓學院教授宣教和教牧事奉課程。特雷文著有多本書籍。
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