我小時候，曾學過這首詩歌：
這世界非我家，我無一定住處；
我積財寶在天，時刻仰望我主。
老實說，現在我才明白當時我唱的是什麼。我們這些講英文的西方人往往會覺得這世界就是我們的家，我們的財寶就在我們眼前。
也許只是在過去幾年裡，我們這些美國人才最終面對聖經所說的事實：我們確實是這個世界的客旅，是寄居的（彼前2:11）。在大多數西方世界，這一現實已經被教會的規模和保護政策遮蔽和掩蓋。但這世界確實不是我們的家。我們不應該定居在這裡。我們不應該期盼教會變大、有影響力和受人尊敬。
這世界會越來越把基督徒看爲另類。我們將越來越多地在順服和舒適之間作出選擇。未來的幾十年帶來的不是對福音的冷漠，而是對立。這沒問題，畢竟，在歷史上絕大多數時間裡，這是大多數神百姓所面對的現實。
就這一意義而言，當我們隨著時間向前邁進的時候，我們正回到第一世紀教會所處的世界，甚至進一步回到被擄巴比倫的時候。因此，我們可以從早期的基督徒，以及像但以理和他的朋友們身上學到很多教訓。
當我們想要從但以理書中汲取對後基督教世界（post-Christian world）的靈感時，我們可能會本能地想到火窯、牆上的字或獅子坑。但就在這些事件之前，神託夢給信仰異教的君王尼布甲尼撒，並給予祂敬虔的僕人但以理能力解釋這一異夢，這故事有著給我們這時代的豐富真理，因爲這裡有一個關於教會是什麼，以及這世上強國和列國是什麼的教訓。
正如但以理爲尼布甲尼撒王解釋的那樣，下面是這個夢的內容（但以理書2:31-35）：
王啊，你夢見一個大像，這像甚高，極其光耀，站在你面前，形狀甚是可怕。這像的頭是精金的，胸膛和膀臂是銀的，肚腹和腰是銅的，腿是鐵的，腳是半鐵半泥的。你觀看，見有一塊非人手鑿出來的石頭打在這像半鐵半泥的腳上，把腳砸碎，於是金、銀、銅、鐵、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾場上的糠秕，被風吹散，無處可尋。打碎這像的石頭變成一座大山，充滿天下。
這塑像代表古代世界的諸多強國，以尼布甲尼撒的帝國爲首。而所有的一切都被一塊小石頭所勝過，並歸於無有。這是什麼意思？「天上的神必另立一國，永不敗壞，也不歸別國的人」（但2:44）。
這裡有一個簡單而重要的事實：神掌管人類歷史，祂也有一個必將實現的目的。這夢的信息是給年輕的被擄者，也是給那個擁有一切權柄的君王。神會取代所有的國，並帶來祂永遠的國。當祂差派的兒子宣告「神的國近了」（可1:15）的時候，神的國就已經成就了。耶穌就是（現在也是）那塊從無中生出的石頭。這就是神永恆的國度。看起來，羅馬的偶像把祂釘在十字架上、打碎了那塊石頭，然而，即便死亡也不能拘禁這位君王（徒2:24）。
即便在當時，在第一世紀之交，羅馬帝國看起來一定不會消逝和滅亡——然而它確實消逝和滅亡了，就在君王耶穌的國度在整個羅馬帝國和地區增長的時候。石頭打碎了像，打碎了這像的石頭變成了一座大山，充滿天下。
對於年輕、被擄的但以理來說，這是多麼令人安慰的信息。對我們來說，這是一個多麼建立信心的真理：神是神，祂在掌權，祂的國度沒有敵手。
我們看到的比但以理看到的更多。我們知道那塊石頭的名字；我們可以回顧歷史，環顧我們的世界，看看這塊石頭如何變成了大山。然而，最近我們開始抱怨所有的事，回想以前美好的舊時光，並爲教會無法在咄咄逼人的後基督教時代存活感到憂心。福音派呈現的公眾形像太多是憤怒的宣泄或恐慌——而不是祈禱、謙卑、冷靜和自信地相信有一位掌管一切的至高神。
我們將如何面對逼迫呢？我們將如何面對因爲我們信仰的緣故失去工作呢？我們如何面對公共敬拜場所的關閉？我們會不會放棄，或變得頹廢、憤怒？不會！但我們要記住神是神，祂在掌權，祂的國度最終沒有敵手。
在20世紀20年代，瑞斯（Reith）勳爵幫助建立了英國廣播公司（BBC），並擔任第一任臺長。他來自蘇格蘭高地，是一個有點嚴厲的人。當BBC開始被20世紀60年代席捲英國的世俗主義浪潮帶著走時，一位年輕的製作人在一次會議上站起來對瑞斯勳爵說，世界正在變化，BBC不需要繼續做宗教類的節目了。他說，人們不再對宗教感興趣，教會正變得過時。
身高198公分的瑞斯勳爵讓這個年輕人坐下。然後他站起來說：「教會將會站在BBC的墳墓面前。」
你知道嗎？他說的沒錯。當BBC（CNN和Fox也一樣）萎縮和死亡時，教會仍然站立。當其他所有的組織、機構和帝國走向滅亡時，神的國度將屹立不倒。
你的教會可能看起來很小。當你週日開車去神的家時，你可能穿過數百間房子，這些房屋的居民對你所做的事情沒有過多的想法，只是禮貌地（或不那麼禮貌地）嘲笑你在做的事。教會可能讓人覺得很渺小。但神的國堅不可摧，它在你的附近設置了大使館，就是教會。當你們聚會時，不要灰心，不要因人數減少或是敵對的媒體增多而心煩意亂。相反，要委身教會。
服事你們的教會。把自己獻給教會。因爲當主藉著我們的勞力、恩賜和奉獻建造祂的教會（人數和成熟）時，祂就是在使用我們建造神唯一永恆的國度。沒有什麼會代替神的國。所以，你要將最好的獻給這個國。教會看起來渺小，但這樣獻上絕不是徒勞的，因爲這國度是永恆的，這國就是神的國。因此，我們不驚慌，也不宣泄，即使世俗主義的浪潮與我們的信仰背道而馳，我們依然在堅信中享受神的國。神是神，祂在掌權，祂的國（教會）沒有敵手。
譯：STH；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Alistair Begg: 'Welcome to Exile. It's Going to Be OK.'
