約翰·麥克阿瑟（John MacArthur）的影響貫穿了我的成長歲月。我的兄弟和一位姻親都曾就讀於與他有關的學校。我們讀他的書，聽他的講道，也使用《麥克阿瑟研讀本聖經》（The MacArthur Study Bible）。後來，我甚至加入恩典社區教會（Grace Community Church）的同工團隊，擔任實習傳道人。麥克阿瑟牧師離世後，我不禁回想他的一生，以及他留下的影響，尤其是他對我個人生命的影響。
記得十幾歲時，有一個炎熱的夜晚，我怎麼也睡不著。換到涼快些的房間，還是無法入睡。忽然，我冒出一個奇怪的念頭：聖經裡是不是提到過龍？環顧四周，旁邊正好有一本聖經，我便翻開《但以理書》。龍沒有找到，卻找到了遠比龍更重要的東西：讀聖經的熱情。
那是一本《麥克阿瑟研讀本聖經》。書中的註釋幫助我讀懂經文。我就這樣不斷讀下去，不斷學習，此後再也沒有停下來。
後來，我開始讀約翰·歐文（John Owen）、約拿單·愛德華茲（Jonathan Edwards）的著作，當然也少不了約翰·麥克阿瑟。這幾位名字裡帶「約翰」的作者，可真有說不完的話！我收聽麥克阿瑟的「賜你恩典」（Grace to You）節目，聽著聽著，就成了加爾文主義者，儘管起初我根本不知道約翰·加爾文（John Calvin）是誰。我至今記得，大學一年級時，有人問我是不是加爾文主義者。我覺得應該不是，因爲我去的教會裡，並沒有哪位牧師叫加爾文！
這種情況很快就改變了。到了大學二、三年級，我已經開始認真研讀加爾文的《基督教要義》（Institutes of the Christian Religion）。隨後，巴刻（J. I. Packer）、馬丁·路德（Martin Luther）等作者，也逐漸影響了我對良善與正直的理解和嚮往。
不過，對麥克阿瑟，我始終懷有一份特別的感情。我讀他的書和聖經註釋，聽他的講道，也一直使用他的研讀本聖經。大學畢業後，我進入馬斯特斯神學院（The Master’s Seminary）就讀。不久，我受聘到恩典社區教會擔任實習傳道人，也成爲教會的執事。我在那裡服侍了四年。那是美好的四年，充滿喜樂，也讓我學到了許多。
麥克阿瑟主要牧養教會裡的牧者，通常由其他牧師照顧會眾，我也是這些會眾中的一員。
我和其他同工共用一間辦公室，位於辦公區的一端，麥克阿瑟的辦公室則在另一端。不過，在辦公室裡，我幾乎從未與他說過話，只有一次例外。
那次，我在樓梯口遇見了他。他問：「小夥子，最近怎麼樣？」
我回答：「還不錯！」
他把手搭在我肩上，輕輕將我撥到一旁，說：「很快就會更好的，小夥子。」
我讓開了路，我也知道今後很快就會更好。後來還真是如此。看來，他說得沒錯。
講這件事，是想說明，直接牧養我的是恩典教會的其他牧者；麥克阿瑟則是我所在教會的講道人。
所以，我不能說自己與他私交深厚。不過，在辦公室以外，例如主日聚會結束後，我確實多次與他交談。他對我總是親切友善。他顯然很有領導恩賜，也有一種吸引人靠近的氣質。如果你見過他，就會明白我在說什麼。
他的個人魅力，與他對聖經真理始終不減的熱忱相得益彰。不過，這裡說的「魅力」，可與「靈恩派」毫無關係！正如《真理之戰》（The Truth War）這本書的書名所表明的，麥克阿瑟深知自己正在爲真理爭戰。這場爭戰關乎永恆，關乎天堂與地獄。麥克阿瑟，或者許多人所稱的「JMAC」，每週都在恩典社區教會的講台上傳揚這真理。
單憑這些特質，他就足以成爲洛杉磯地區教會的一位中流砥柱。但還有三個因素，使他的影響遠遠超出了當地。
首先，史普羅（R. C. Sproul）邀請麥克阿瑟到林格尼爾大會（Ligonier Conference）講道，將「鮑里斯」——這是史普羅給他起的綽號——介紹給更廣泛的改革宗群體。有了史普羅的認可和推薦，麥克阿瑟越來越多地參與改革宗圈子的活動，影響也日益擴大，後來成爲多個群體中一位帶有改革宗色彩的領袖。
不過，麥克阿瑟有兩方面的神學立場，使改革宗人士有所保留。首先，他是一位「不完全拘泥於體系的時代論者」。這意味著，改革宗基督徒並不會自然而然地將他視爲追隨的對象。
第二點或許更爲嚴重：他曾否認基督永恆的聖子身份，而是依據《希伯來書》1:5，主張基督在道成肉身時才成爲聖子。在他的《希伯來書》註釋及其他著述中，可以找到這樣的表述：「他是在時間中受生時，才成爲子的。」堅持這一觀點多年後，麥克阿瑟公開撰文，撤回了原來的立場；這篇文章於 2001 年刊載於期刊。有意思的是，他否認基督永恆的聖子身份時，並未因此被IFCA除名；但到了 2017 年，卻因持守有限救贖的觀點，被要求離開該組織。
儘管有這些分歧，麥克阿瑟爲聖經真理挺身而出的勇氣，仍使許多改革宗人士願意聆聽他的教導。
第二個擴大麥克阿瑟影響力的因素，是他參與的諸多爭論。他敢於堅持立場，即使面對聲名顯赫的人物也不退縮。只要確信自己的立場有聖經支持，他就幾乎敢於反對任何人。
例如，他批評「廉價恩典神學」（Free Grace theology），認爲它沒有充分強調耶穌基督的主權。他在 1988 年出版的《耶穌所傳的福音》（The Gospel According to Jesus）中強調，基督不只是我們的救主，也必須是我們生命的主。這在當時，等於向許多與達拉斯神學院（Dallas Theological Seminary）有關的時代論領袖發起挑戰，而該院是福音派的重要學府。
後來，麥克阿瑟又先後批評靈恩派的神學與實踐、社會公義運動等。每經歷一次爭論，他似乎都贏得了更多聽眾，聲望也隨之提高。他是一位鬥士，也成爲那些同樣願意爭戰之人心目中的鬥士。
然而，2017 年史普羅離世後，麥克阿瑟開始逐漸淡出公共神學討論。我不確定具體原因，但部分原因與他批評的對象有關。我記得，自己曾在 2013 年的異火大會（Strange Fire）擔任安保人員。順便說一句，當時我還拿到了馬克·德里斯科爾（Mark Driscoll）的簽名；他與詹姆斯·麥克唐納（James MacDonald）突然現身大會，曾引起不小的轟動。大會期間，我聽了一場晚間問答，麥克阿瑟和其他講員在其中批評了約翰·派博和古德恩（Wayne Grudem）。
他的批評就這樣指向了與自己並肩同行的親密盟友。2019 年的牧者大會（Shepherd’s Conference）上，類似情形再次出現。在菲爾·約翰遜（Phil Johnson）主持的一場座談中，約翰遜與阿爾伯特·莫勒（Albert Mohler）展開了激烈交鋒。值得留意的是，麥克阿瑟最後一次在共同致力福音大會（Together for the Gospel，簡稱T4G）講道，是在 2018 年。
不論其中還有什麼原因，至少看起來，他在異火大會及社會公義議題上的立場，使這些同工之間更難維持合一。2018 年，福音聯盟原定在恩典社區教會舉行的一場活動未能成行，雙方的關係也公開出現裂痕。
總的來說，早些年的論戰確實擴大了麥克阿瑟的影響；但到了後期，可以說，論戰反而限制了他的影響。不過，他在新冠疫情期間的立場是一個例外。恩典教會曾一度暫停聚會，後來恢復了聚會，即使當局要求關閉教會或限制出席人數，也沒有停止。許多人效法麥克阿瑟，抵制這些規定。就我所見，他的這一立場使他接觸到了新的聽眾群體。
第三個擴大麥克阿瑟影響力的因素，是他開展的媒體與教育事工。其中最重要的途徑之一，就是通過錄音帶和廣播傳播講道的「賜你恩典」事工。藉著這個事工，他的講道傳遍世界。
馬斯特斯神學院，以及馬斯特斯國際學院（The Master’s Academy International）等培訓機構，固然擴大了他的影響，但真正使他享譽全球的，是廣播，以及後來的播客。
麥克阿瑟首先是一位講道人。他在廣播中所做的，就是講道。他的書也源於講道，讓這些講章以文字的形式保存下來。事實上，他幾乎所有的書都是先有講章，後來才整理成冊。因此，他的出版事工與講道事工密不可分。「賜你恩典」不僅在網上傳播他的講道，也推廣他的書籍，使他的影響進一步擴大。
麥克阿瑟將被人銘記，是福音派及廣義改革宗群體中最重要的基督教領袖之一。他在神學上的影響，或許不及華腓德（B. B. Warfield）或梅欽（J. Gresham Machen）等作者，但他藉著「恩典賜你」影響了無數人，藉著馬斯特大學與神學院（The Master’s University and Seminary）培育了成千上萬的學生，也在世界各地留下了深遠影響。這些貢獻不會輕易消逝。
人們最可能記住的，是他始終致力於傳講聖經真理。他爲「主權救恩」、不完全拘泥於體系的時代論，以及恩賜終止論等立場所作的辯護和論證，已經開始淡出人們的視野。雖然今天仍有許多人持守恩賜終止論，但他們的論證已不再圍繞麥克阿瑟 1992 年出版的《靈恩的混亂》（Charismatic Chaos）展開。
我想，如果約翰知道，人們記住他的主要原因，不是那些論戰，而是他在講道中對神話語始終如一的忠心，他應該會很欣慰。
當然，並非所有人都會肯定麥克阿瑟留下的影響。我已經看到一些文章，指出他在牧養會眾或公開言論上的過失，例如他曾叫貝絲·摩爾（Beth Moore）「回家去」。我想，今後還會出現更多這樣的文章。
不過，麥克阿瑟自己也一定會坦然承認，他是個不完全的罪人。對於涉及他的種種醜聞與指控，我掌握的資料不足，無法公開評論。就我所知，他沒有捲入個人私生活方面的醜聞。他愛妻子和兒女，直到生命終了，也始終留在同一個地方服侍。在他最看重的事——傳講和教導神的話語——上，他始終持守誠信。
我記得，自己曾對恩典社區教會的一位牧師說，我想系統整理麥克阿瑟的神學著述，將他作爲自己長期研讀、深入學習的神學家，就像約翰·派博研讀約拿單·愛德華茲那樣。那位牧師聽了，笑著說：「別這樣。」
現在看來，這大概是個好建議。麥克阿瑟仍是我敬仰的講道榜樣，但如今，在神學和牧養實踐上，我已經不再事事與他意見一致。我覺得，這完全沒有問題。
我不必認同一個人的每個觀點，才能欣賞他。
神賜下恩賜，也使這些恩賜結出果實。對我而言，麥克阿瑟永遠是神賜給我的一份禮物。他帶領我學習釋經，讓我認識加爾文主義，也間接使我有機會在恩典社區教會服侍。這些都是神藉著他賜給我的恩典。
謝謝你，約翰·麥克阿瑟。願恩惠歸與你。有一天，我們會在天家再見。
原文刊載於加拿大福音聯盟英文網站：Grace to You, John MacArthur.
