過去的幾個月裡，我與以色列一起徘徊於摩押平原，聆聽著摩西呼召以色列民順服他並跟從他進入應許之地的聲音。最近我正在以申命記爲基礎學習有關感恩的話題，這不僅僅是因爲我們的日曆翻到了感恩節，更是因爲感恩在我面臨的特殊人生季節尤爲重要。
正如申命記裡的以色列民一樣，現在我們的家庭也處在一個漫長等待快要結束的階段。2011年我們搬來多倫多的時候，一心想著3年後再回芝加哥去。但是漸漸地我們愛上了現在居住的城市，並且求神能使我們留在那裡。
當然，我們先要確保在這個城市找到工作，然後還要爲申請永久居住權填一大堆的文書。然後我們買了一幢房子，並花了一年的時間裝修它。一個月前，我們終於搬進了新家。
八年半了，我們終於有了家。
從另一個角度來看，漫長的等待和希望、狂熱的期盼和祈求，這些事不僅是人生大事，同時也令我們恐懼。正如申命記中所記載的——平安和繁榮也會令人焦慮不安。
在申命記第八章，摩西提醒百姓們：雖然曠野對他們的管教是嚴厲的，但這正是他們需要學習的功課。四十年的飢餓特別教會了以色列民去依靠神得食物（2-3節）。信心不會建立在在肚腹滿足的基礎上。一週六天神都從天降下嗎哪給以色列民（無論聚集多少百姓，神的供應都充足），信心正是隨著百姓越來越依靠這嗎哪而建立起來。
當神的百姓因著神給亞伯拉罕的永存應許而面臨險境時，摩西告訴他們：很快這從貧乏中學習的功課就要結束了。他們要將繼承的是地產豐富的應許之地，在那裡充滿了神恩賜給他們的禮物。「你吃得飽足，就要稱頌耶和華——你的神，因他將那美地賜給你了。」 (10節)
此處摩西所說的正好符合了我們對富足和感恩的期待——我們以爲，生活最美好的時候，是我們感恩最多的時候。
因此摩西后面的話才會令我們震驚：「你要謹慎，免得忘記耶和華——你的神，不守他的誡命、典章、律例，就是我今日所吩咐你的。」 （11節）。摩西告訴百姓，在應許之地有一切美好的賞賜在等著他們——房子和牲畜，奴僕和金子——然而這些東西可能並不會讓他們感恩，只會給他們帶去試探。這些祝福可能不但不會引導百姓去讚美那位給予者，反而讓他們跌入了忘恩負義和驕傲的罪中。
這提醒我們，富足並不會生出感恩和讚美。我們不會在結婚後更懂得感恩，不會在成爲父母後更懂得感恩，也不會在我們健康的時候更懂得感恩。
正如以色列民在曠野中所學會的，貧乏同樣可以教會我們認識神的良善和信實；貧乏能教導我們「凡事謝恩；因爲這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」 (帖撒羅尼迦前書 5:18 )
美好的生活其實危機四伏。雖然那不意味著當動盪或危機平息後我們需要感到愧疚或憂慮。相反，在這些時刻，即使生活恬靜，神賜下的每一個禮物都能成爲我們展現神恩典的機會——我們要將榮耀歸給神，祂不是因我們的良善賜下恩典，祂賜下恩典只是因爲祂是神。
摩西警告百姓們不要去過多設想那些來自應許之地的禮物，因爲這會使他們轉去信靠那些獲得的東西：「恐怕你心裡說：『這貨財是我力量、我能力得來的』。」（17節）。以色列人沒有爲將要繼承的祝福動過一根指頭：他們沒有建造房屋、沒有種植葡萄園、沒有挖井，也沒有在田間播種。
以色列人所承受的預表著神賜下福音的畫面——福音是在基督裡的好消息，是神白白賜給我們的，爲此我們什麼也沒做，也不配得：「你們得救是本乎恩，也因著信；這並不是出於自己，乃是 神所賜的；也不是出於行爲，免得有人自誇。」（以弗所書 2:8-9）就像以色列人的房子和葡萄園、井和田地一樣，拯救是一個給我們享受的恩賜，我們卻沒有什麼可誇耀的。
操練感恩很重要，它幫助我們正確地認識自己和正確地認識神：我們的不配和祂的慷慨。
環顧四周，我們所能看到的一切都提醒我們要感恩。馬克杯上的文字、拼趣（Pinterest）上的口號，還有積極思考大師都在告訴我們要感恩。但是這些模糊的文化概念所宣揚的是：「我因爲擁有美好的東西而感覺良好」，其實這並不是基督徒應該學習和操練的感恩。
基督徒可以因爲缺乏而感恩，因爲疼痛而感恩，甚至可以因爲患難而感恩，因爲知道「但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」（雅各書1:4）曠野同樣（或至少）和富饒肥沃的土地一樣可以教會我們感恩。
即使我們正處於一個豐富而美好的人生階段，我們不能只是思想那些禮物，也要去思想那位賜下禮物的神。在C.S.路易斯的《致馬爾肯書》（Letters to Malcolm）中，他強調感恩和讚美有一個重要的關係：「感恩很自然地驚呼道，『神賜給我這些，祂真是太美好了！』敬拜會說，『這必然是那位永恆者的本質向我們發出的既遙遠又暫時的光輝（智慧的閃光）！』人的思想就會從陽光轉向發出陽光的太陽本身。」
向神感恩就是敬拜祂。
譯：璐竹；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Gratitude and the Dangers of a Good Life
