一段談話的餘波可能會改變我們之後對其意義的想法。
我的朋友——一位年輕牧師——在一場在他教會舉行的研討會後，和我坐在一塊兒，他說道，「幫助人治死罪需要哪幾個步驟？在我們今晚就寢之前，請帶領我走過這些步驟。」我們坐下來，多花了一些時間討論這點，然後我們才去睡覺，盼望他也和我一樣，感到被我們的談話所祝福。我至今還在想，他問這個問題是以牧師的身份還是爲他自己問答——或許兩者都有。
對這個問題最佳的答案是什麼呢？首先要做的，是翻開聖經。是的，也請翻開約翰·歐文（從來不會是個餿主意！），或者翻開其他人的著作。但是請謹記，在這個領域裡，上帝不是只把我們遺留給一些佳美的人類資源。我們要受「上帝口裡所說的話」的教導，好叫我們正在學習應用的原則能帶著上帝的權柄和上帝的應許，而能發揮果效。
我想到幾段經文可以用來學習：羅8:13，13:8-14（奧古斯丁的經文）；林後6:14-7:1；弗4:17-5:21；西3:1-17；彼前4:1-11；約壹2:28-3:11。重要的是，這些經文中只有兩段含有「治死」這個動詞。同等重要的是，這些經文的背景都比要治死罪這個單一的勸勉要來得廣闊。我們將會看到，這原來是個相當重要的觀察。
在這些經文中，歌羅西書3:1-17節大概是最好的起點。
這裡是一些相對年輕的基督徒。他們擁有從異教歸入基督的美好經驗，已經進入到一個滿有榮耀的、全新的、並使人得著釋放的恩典世界裡了。或許——我們若能讀出字裡行間的意思——他們感到得著釋放已經有一陣子了，不只是脫離了罪的刑罰，更是幾乎脫離了罪的影響——他們所得到的新自由實在太美妙了。然而，罪再次揚起它醜陋的面貌。既然經歷過恩典的「已然」，他們如今發現到在不斷成聖過程中的那種痛苦的「未然」。很熟悉吧！
在我們福音派裡，流行一種講求快速解決老問題的次文化。和這種文化一樣，除非歌羅西教會的人能牢牢掌握福音的原則，否則他們就會身處險境！因爲在這個階段，年輕的基督徒相對容易成爲假教師的獵物，這些假教師應許會給人更高的靈命。這正是保羅所擔心害怕的（西2:8、16）。如今，「產生聖潔」的方法大行其道（西2:21-22）——而且它們看似非常屬靈，正是最熱切的年輕基督徒所追求的。但是事實上，它們「在克制肉體的情慾上是毫無功效」的（西2:23）。不是一些新方法，而是只有對福音如何發揮功效有清楚的認識，才能給我們足夠的基礎和模式來對付罪。這是歌羅西書3:1-17節的主題。
保羅給了我們所需要的模式和節奏。就像奧林匹克的跳遠選手，除非我們從起跳點往後，到一個我們能獲得奮力對付罪的能量的地方，否則我們便無法成功。如此，保羅教我們要怎麼做呢？
首先，保羅強調我們要熟悉我們在基督裡的新身份是何等地重要（3:1-4）。當我們在屬靈的事上失敗時，我們經常會感到哀傷，因爲我們忘記了我們究竟是誰——是屬基督的。我們有一個新身份。我們不再是「在亞當裡」，而是「在基督裡」；不再是在肉體中，而是在聖靈中；不再被舊創造所統治，而是活在新造當中（羅5:12-21，8:8，林後5:17）。保羅花了一點時間闡釋這點。我們已經與基督同死（西3:3；我們已經與基督一同埋葬，2:12）；我們已經與基督一同復活（3:1），我們的生命藏在祂裡面（3:3）；誠然，我們與基督的聯合到如此緊密的地步，以至於當基督在榮耀裡顯現時，不會沒有我們（3:4）。
沒有能好好處理罪的同在，往往可以追溯到屬靈的健忘症，遺忘了我們新的、真實的身份。身爲信徒，我是個從罪的權勢中被拯救出來的人，我因此是自由的，並且被鼓勵要對抗還殘留在我心中的罪惡大軍的殘兵敗將。
因此，首要的原則是：認識你的新身份——你已經在基督裡，安立在這個身份上，並照著這個新身份來行事爲人。
其次，保羅繼續暴露出罪如何運行在我們生命的所有範圍裡（3:5-11）。如果我們要按照聖經來對付罪，我們絕不可犯這個錯誤，以爲我們只需要對付我們生命中一小塊失敗的範圍。我們必須對付所有的罪。保羅因此整理出罪在這些範圍裡的表現：在我們私下的生活中（第5節），在日常的公眾生活裡（第8節），以及在教會生活中（9-11節；「彼此」，「在此」，也就是說，在教會團契裡）。治死罪的挑戰有點像節食的挑戰（它本身就是治死罪的一種形式！）：我們一旦開始這個過程，就會發現到我們體重過重的各種原因。我們要對付的其實是我們自己，不只是要控制卡路里。問題在我身上，不在洋芋片！治死罪是生命整體的轉變。
第三，保羅的闡釋爲治死罪提供了實用的指引。保羅有時候看似是在給人勸勉（「治死…」，3:5），卻沒有給人「實際」的幫助，來回答我們「該如何」的問題。今天的基督徒往往會去找保羅，要保羅告訴他們要做什麼，然後到附近的基督教書房去找該怎麼做的方法！爲什麼要把它們拆開呢？可能是因爲我們在保羅的話裡逗留的還不夠久。我們沒有把我們的思想沉浸在聖經裡，只停留在表面。因爲，每當保羅發出一個勸勉時，他很典型地都會用我們該如何將它付諸實現的各種指引，圍繞在這個勸勉的周圍。
這裡確實就是如此。請注意這段經文如何幫助我們解答「如何作」的問題。
要直言不諱——「淫亂」就是淫亂（Sexual Immorality），不要稱之爲「我受到了一點誘惑」；「污穢」（Impurity）就是污穢，而不是「我正在與我的思想生活作鬥爭」；「貪婪就與拜偶像一樣」（3:5），而不是「我認爲我必須稍微調整我的優先順序」。這個模式出現在這整段經文裡。這種揭開自我欺騙的過程是非常有力的，會幫助我們揭發埋伏在我們內心隱蔽角落的罪。
「因這些事，神的忿怒必臨到那悖逆之子。」（3:6）許多屬靈生活的大師都說到要把我們的私慾硬拉到十字架面前（儘管它們會又踢又叫，死命抵抗），拽到替我們承擔神的震怒的基督面前。我的罪只會帶給上帝聖潔的憎惡，而不是永恆的喜悅。要根據罪的刑罰來看你的罪的真正本質。我們太輕易會以爲，基督徒身上的罪並不如非信徒身上的罪那麼嚴重。「不是全都赦免了嗎？」如果我們還繼續犯罪，答案就是斬釘截鐵的「不是！」（約壹3:9）要用屬天的眼光來看待罪，並且感受到那種羞辱，你過去曾行在其中（西3:7；另參見羅6:21）。
你脫去了「舊人」，已經穿上「新人」（3:9-10）。你已經不再是那「舊人」了。你「在亞當裡」的身份已經消失了。舊人已經「和祂（基督）同釘十字架，使罪身（大概是指『被罪主宰的身體所過的生活）』滅絕，叫我們不再作罪的奴僕」（羅6:6）。新人會過新的生活。低於這個標準，和我「在基督裡」的身份就是格格不入的。
就是這麼「簡單」。拒絕犯罪，把罪餓死，抵制犯罪。沒有感受到殺死的痛苦，就無法「治死」罪。別無他法！
但是請注意到保羅是把它放在一個非常重要的、更廣的背景裡。脫離了福音要我們「披戴」主耶穌基督的「正面」呼召（羅13:14），治死罪的「負面」任務就無法獨立完成。保羅在歌羅西書3:12-17節闡明這點。把房間打掃乾淨，會讓我們很容易受到罪的進一步侵擾。但是當我們明白恩典福音那「榮耀的交換」的原理，我們就會開始在聖潔上獲得真實的進步。當犯罪的私慾和習慣不只是被棄絕，而是被「像基督」（Christ-like）的各種恩典（3:12）和行動（3:13）所替換；當我們穿上基督的品格，而且用愛心將祂所有的恩典結合在一起（14節；和合本作「用愛心聯絡全德」），不只是在我們個人的生活裡，更是在教會的團契生活中（12-16節），基督的名和榮耀就會被彰顯出來，在我們裡面、在我們當中得到高舉（3:17）。
這是我和我的友人在那個值得紀念的夜晚所談論到的一些事。我們後來沒有機會再次彼此問候，「你過得如何？」因爲那是我們最後一次的談話。他在幾個月後就過世了。我經常會想要知道那幾個月在他生命裡所發生的事。但是在他的問題裡所表現出來的個人和教牧的關切，仍然迴盪在我的思緒裡。這些話和十八世紀的英國傳道人西緬（Charles Simeon）曾經說過的，他從他所鐘愛的偉大的亨利·馬丁（Henry Martyn）的畫像裡所感受到的：「不要虛度光陰」，具有類似的效果。
譯：駱鴻銘；校：改革宗出版社。原文刊載於林格尼爾福音事工網站： How to Mortify Sin
