不管你是剛到教會還是已經在教會中待了很多年，和基督裡的弟兄姊妹建立深入的關係總是一件具有挑戰性的事情。也許是因爲週日的喧鬧，也許是因爲你沒有時間參加小組或週間查經，也許是因爲你覺得與教會文化格格不入——不管是什麼原因，在教會建立友誼往往需要付出努力。
但是，如果我們沉下心來，委身於禱告，讓自己能夠服事別人，我們就會發現這些經過努力而獲得的友誼是豐盛有價值的。那麼，我們從哪裡開始呢？
即便我是一個想要鼓勵你的人，但我自己一想到要走過去向一個陌生人伸出手——或者更糟糕的是，向一個我經常見到但沒有打過招呼的人伸出手——我就感到膽怯。但是想一想，如果最壞的情況發生，那又怎麼樣呢？
你可以像我一樣，不止一次地向同一個人介紹自己。有時候，爲了讓別人更多認識你，讓自己尷尬也無傷大雅。記住保羅是如何教導我們要「顧別人的事」（腓 2:4）。主能幫助我們勝過自我、鼓起勇氣與人建立關係。比如，你可以用「你是第一次來這個教會嗎？」作爲開場白，如果答案令你尷尬，那就笑一笑吧。分享笑聲有助於打破僵局！
有時，當我站在會堂後面時，我會留意到有許多人我可以去認識（而我還不認識）。因此，我常常求主幫助我在聚會結束後明智地利用時間和注意力。也許你需要別人的建議，告訴你該去接觸誰；也許你的孩子餓了；也許你是個內向的人，已經疲憊不堪；也許你無法足夠快地接觸到足夠多的人。神是信實的，他會給我們智慧和分辨力來引導我們——包括在一些小細節上，比如在離開教會之前如何管理我們有限的可用時間（雅1:5）。
有些時候，我在做自我介紹時會非常緊張，以至於很難記住新認識朋友的名字。在這種情況下，你可以詢問牧師或其他成員是否知道這個人的名字，或者直接走到她面前說：「再提醒我一次你的名字好嗎？」一旦你確信自己記對了，就把名字寫在某個地方。我喜歡把它放在手機通訊錄裡，或者備註在聊天軟件裡（因爲對方在聊天軟件中往往使用暱稱而不是真名）。即便這讓你感到例行公事，也不用爲此擔心。我們蒙召要認識我們屬靈的弟兄姊妹並鼓勵他們（來 10:25），記住他們的名字是在關係中成長的必要部分。
每當我聽說有人在他或她的教會中想要努力建立關係時，我都會立即詢問他是否善用服事的機會。小組和查經班對於與特定人群建立聯繫和成長非常有幫助。但如果你不能參加這些聚會，也要有其他方式去服事人群。我在教會中最親密的一些友誼就是在一起服事時建立起來的。團隊合作和分享經驗的紐帶對於成爲在基督裡志同道合的福音夥伴至關重要（腓1:5，2:2）。
我們可以籠統地爲我們的教會禱告，也可以具體地爲我們知道的生病、受苦或請求代禱的人禱告，我們也可以爲特定的關係禱告。當我希望與某人建立聯繫，但卻苦於沒有進展時，我會通過禱告來解決。我們可以先禱告，求神祝福我們想要更多了解的那個人，我們也可以求神告訴我們如何認識對方。我們可以爲有機會進行良好的對話禱告，並提前想好我們可能會問的問題或可能會提起的話題。
我希望你們在教會裡有輕鬆的友誼，但我也希望你們有不那麼輕鬆的友誼。如果我們迴避那些需要我們克服尷尬或努力建立聯繫的友誼，那麼我們在這個由破碎的罪人組成的群體中就不會有太多的深入關係。
基督肢體的美好之處在於我們每個人都能帶來不同的視角和生活經歷，因爲我們知道我們最大的公約數在於基督本身——儘管我們之間存在差異。建立關係需要時間嗎？當然。它是否要求我們親身相見並感到不自在？至少會有一段時間。它會變得容易嗎？百分之百會。我們不能指望與教會裡的每個人都「來電」，但我們可以相信基督有能力使他的身體合一。甚至可能正是因爲缺乏「來電」，才迫使我們更好地去愛、更努力地去追求、更深思熟慮地去禱告。這就是基督在我們裡面所做成的。
追求教會中的友誼和爲教會中的友誼禱告值得我們花時間。我們不僅僅是週日並肩敬拜上帝的肢體，我們也是基督的肢體。當我們投資於與其他信徒的關係時，我們也會在與主的關係中成長。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Help! I Want to Make Friends at Church.
