現在論到這城，就是你們所說，『已經因刀劍、饑荒、瘟疫交在巴比倫王手中』的，耶和華以色列的神如此說：我在怒氣、忿怒和大惱恨中，將以色列人趕到各國。日後，我必從那裡將他們招聚出來，領他們回到此地，使他們安然居住。他們要作我的子民，我要作他們的神。我要使他們彼此同心同道，好叫他們永遠敬畏我，使他們和他們後世的子孫得福樂。又要與他們立永遠的約，必隨著他們施恩，並不離開他們，且使他們有敬畏我的心，不離開我。我必歡喜施恩與他們，要盡心盡意、誠誠實實將他們栽於此地。
我們爲神以恩典扶持我們的教會走過125年而頌讚感恩。那麼，什麼是扶持的恩典？請允許我用一首四行詩來解釋：
不幸不因恩典而免除，
恩典也沒有使我們逃離苦楚，
但那安排了我們痛苦與困境的恩典，
也是我們黑暗中的扶助。
我們或許覺得，恩典能使我們遠離不幸與愁苦，恩典不會讓我們經歷痛苦。但是，爲這樣的恩典而慶賀，既不符合聖經的教導，也是不現實的。所以我在這裡要強調這一點。
經驗和聖經都告訴我們，恩典不能免除痛苦，相反，我們的痛苦是由恩典命定、安排、調節的，當我們在黑暗中的時候，恩典扶助我們。比如，昨天浸信會聯合總會（Baptist General Conference）的主席鮑勃·瑞克（Bob Ricker）講到神扶助的恩典，這是很寶貴的提醒。將近十年以前，鮑勃和迪的女兒遭遇嚴重的車禍。她今天還活著，原因只有一個。當時在後面一輛車上有一位醫生，恰巧在口袋裡帶了呼吸管。醫生看到她時，她已經面色發青了。醫生強行把管子插進她的喉嚨，救了她的命。幾年以後，他們的女兒舉行婚禮，鮑勃告訴她：你臉上這些要伴你一生的疤痕，是爲了紀念神恩典的扶持。
鮑勃·瑞克這樣說並不是天真。他當然知道，如果神可以命定後面的車上有一位醫生，這位醫生又恰巧隨身帶著呼吸器具，同時又有清醒的頭腦知道怎麼用它來救人，那麼這位神也完全可以在一開始就阻止這場車禍。實際上，鮑勃一開始就引用了以弗所書1章11節：「這原是那位隨己意行作萬事的，照著他旨意所預定的。」他強調說：「萬事，就是所有的事。」我想這也包括汽車、飛機、飛箭和子彈的路線。這啓發了我寫出那首小詩――《什麼是扶持的救恩》
不幸不因恩典而免除，
恩典也沒有使我們逃離苦楚，
但那安排了我們痛苦與困境的恩典，
也是我們黑暗中的扶助。
兩週前的週六，娜埃爾、亞伯拉罕、巴拿巴和塔麗莎一起開車去佐治亞，在印第安納波利斯南邊一個小時車程的地方，車子壞在一段人跡罕至的路上。車子的散熱器壞了。一位六十五歲左右的農夫來幫助他們把車靠到路邊。娜埃爾說，她想找一家汽車旅館，最好週一早晨能有間修車店開門，好修理他們的車。這位農民說：「你們願意來我家藉住嗎？」 娜埃爾有些猶豫，不想打攪他們。農民說：「主說，我們彼此服事，就像在服事他。」 娜埃爾問：「那我們明早能和你們一起去教會嗎？」農民回答說：「如果你們不介意去浸信會的話，就和我們一起去吧。」
於是他們藉宿在農民家裡。這位農民曾是個航空技師，他找出了車子的問題，週一一早開車去鎮子裡買了新的散熱器，回來免費幫他們裝上，並且送一家人上路。錦上添花的是，在這期間，巴拿巴用車裡的釣竿釣上了一條48釐米長的鮎魚。
神安排這位農民停下來幫助娜埃爾，這位農民還是個基督徒（甚至是浸信會會友！），正好他和他妻子有地方接待這些人，而且他又是技師，還在週一一早買到了散熱器，並願意花時間幫助他們，而那裡剛好還有一個有鮎魚的池塘――安排了這一切的神，也完全可以讓散熱器在印第安納中部爆裂的。
但在這墮落虛空的世界上，神恩典的扶助還不止於此。
不幸不因恩典而免除，
恩典也沒有使我們逃離苦楚，
但那安排了我們痛苦與困境的恩典，
也是我們黑暗中的扶助。
我們教會的一位年輕人正處在水深火熱的境遇中，他的信仰受到極大的挑戰。他最近對我說：「假如耶穌不是來醫治，而是賜下恩典讓我們在未得醫治前可以忍受的話，就會好過多了。」我對他說了一句話：「根據哥林多後書12章9-10節，耶穌正是這麼做的，目的也正是要讓我們能在痛苦中忍耐。神的恩典允許一根刺加在保羅的肉體上，免得他過於自高，因此，保羅求神的時候，神沒有拿去這根刺。但他說：
「我（扶助）的恩典夠你用的，因爲我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。」
保羅回答說：「所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。我爲基督的緣故，就以軟弱、凌辱、急難、逼迫、困苦爲可喜樂的，因我什麼時候軟弱，什麼時候就剛強了！」
不幸不因恩典而免除，
恩典也沒有使我們逃離苦楚，
但那安排了我們痛苦與困境的恩典，
也是我們黑暗中的扶助。
1885年3月16日，禮拜一，伯利恆浸信會的教堂著火了。當時，伯利恆浸信會剛成立14年，地址還在十二大道和第六街的交叉路口（也就是道格拉斯公司現在的地方）。教堂被燒燬，無法修復。但在這樣黑暗的景況中，我們驚奇地看到神的恩典。教堂的屋頂上，只有消防員所站的那一塊地方沒有垮塌。並且，教會在七週以後買下了第二公理會的教堂。從那時起，伯利恆浸信會在長達106年之久的時間裡都在那裡敬拜，直到1991年我們現在的教堂建成爲止。
那麼，這位托住岌岌可危的屋頂、保護了消防員的神，這位能在七週之內爲我們安排一個更新、更好的教堂的神，也完全可以在一開始就不讓教堂失火的。
我希望大家都明白我要說的：我們在這裡所頌讚的，是神扶助的恩典。
但那安排了我們痛苦與困境的恩典，
也是我們黑暗中的扶助。
耶利米書32章的這段經文，說的正是這種扶助的恩典，這段經文很關鍵，能讓我們明白，爲什麼伯利恆浸信會在經歷了125年的試煉後，現在仍然在這城市裡存留。耶路撒冷和神揀選的百姓都在黑暗與困苦中，而且這樣的事是神所定的。請看第36節：「現在論到這城，就是你們所說，『已經因刀劍，饑荒，瘟疫交在巴比倫王手中』的，耶和華以色列的神如此說……」這就是他們所說的，這就是現實。恩典沒有爲他們免去這災。神的恩典也不會幫你免去所定的災。
但他們關於神選民的這些話，並不是最終的結論。神所說的，才是最終的結論。並且神所說的，是恩典的話語。第37節：「我在怒氣、忿怒和大惱恨中，將以色列人趕到各國。日後，我必從那裡將他們招聚出來，領他們回到此地，使他們安然居住。」神宣佈，困苦都是他所定的――「我…將以色列人趕到」那些陌生的國度。他也宣告，他會親自拯救他們，把他們帶回自己面前，帶回到自己的土地上。也就是說，神主權的恩典最終會勝過災難。
我們怎能確定恩典一定得勝呢？如果神是這樣一位公義的神，他將以色列趕散、傾覆，許多人因爲自己的罪與悖逆死了，那麼我們怎麼能確信，類似的事情不會發生在今天我們這些神的選民身上呢？神所揀選的教會、基督的新婦、真以色列人、你和我，是蒙召與基督和好的，我們怎麼知道這些事不會臨到我們身上呢？一方面我們要問：爲什麼伯利恆浸信會可以堅持125年？但還有一個問題更緊迫：我們怎麼知道，恩典會一直在伯利恆教會以及我們的生活中得勝？你如何能確信恩典會自始至終地保守你的信心與聖潔，使你可以安然進入天國？
這就是我們在接下來的時間裡要討論的問題。答案是：神用他主權的恩典扶持著他的選民。也就是說，那扶持我們的恩典是無所不能的。這恩典能克服一切攔阻，保守我們的信心與聖潔，帶我們回到天家。對於未來，只有這一點是我們可以確信的。你和我，就我們自己而言，都是反覆無常、完全靠不住的。如果我們只能靠自己來保守自己，那我們的信心必定會垮掉。這就是多少個世紀以來，聖徒們總在禱告的原因。
每日主賜恩典無量，
負主恩債難報償，
願主恩惠如鏈相牽，
維繫我心與主連。
我深知道心易放蕩，
遠離父家慕虛華，
今獻身心求加印記，
永作主民在父家。
聖徒們應該這樣禱告嗎？你應該這樣爲你的未來和伯利恆的未來禱告嗎？這樣的禱告符合聖經嗎？願主恩惠如鏈相牽，維繫我心與主連。求主在我的心上加上印記，以不能毀壞的紐帶將我與天家相連。這也就是說：保守我！保護我！幫助我勝過一切的悖逆！幫助我克服七七八八的懷疑！救我脫離一切毀滅性的試探！使任何致命的誘惑都成爲虛空！暴露魔鬼一切的詭計！拆毀所有自高的辯論！塑造我！改變我！扶持我！作我的主！只要必要，做什麼都可以，保守我能信靠你、敬畏你，直到耶穌再來，或是你將我召回天家的時候。我們是不是可以、是不是應當像這樣禱告歌頌呢？
這段經文告訴我們，答案是肯定的。神以他主權、扶助的恩典應許說，他要立一個新約，這就是我們應當如此禱告和歌頌的根基。讓我們一起來讀。記住，舊約裡有許多關於新約的應許，這是其中之一，耶穌說，這新約是爲所有在他裡面的人所立的，有他自己的寶血爲印記。這應許不只是給猶太人的，也是給那些因與耶穌聯合而成爲真猶太人的，他們是亞伯拉罕的子孫（加3:7,16）。
耶利米書32章38-41節說：
他們要作我的子民，我要作他們的神。我要使他們彼此同心同道，好叫他們永遠敬畏我，使他們和他們後世的子孫得福樂。又要與他們立永遠的約，必隨著他們施恩，並不離開他們，且使他們有敬畏我的心，不離開我。我必歡喜施恩與他們，要盡心盡意、誠誠實實將他們栽於此地。
請注意，關於全能恩典的扶持，神有四個應許。
神應許他會作我們的神。第38節：「他們要作我的子民，我要作他們的神。」他對他百姓的應許，都歸結在這一句話之中：「我要作你的神。」這就是說，我會以神的屬性――我一切的智慧、能力、慈愛――來保守你，使你永遠作我的子民。我運用神的一切屬性，來向你施恩。
神應許會改變我們的心，使我們愛他、敬畏他。第39-40節：「我要使他們彼此同心同道，好叫他們永遠敬畏我……且使他們有敬畏我的心。」也就是說，神不是僅僅站在旁邊，看看我們能不能憑藉自己的力量來敬畏他；他會以他的主權、至高和慈愛賜下恩典，讓我們全心相信他，敬畏他，確保我們可以回到天家。這是神全能恩典的扶持。（見申30:6；結11:19-20,36,27）
神應許說，他不會離開我們，我們也不會離開他。第40節：「又要與他們立永遠的約，必隨著他們施恩，並不離開他們，且使他們有敬畏我的心，不離開我。」換句話說，他改變人心的力量如此強大，以至於他可以保證我們不會離開他。這是新約之所以爲新的地方――神應許，他會用他的力量來使我們達到必備的要求。我們必須敬畏他、愛他、信靠他。他說：我會負責的，我會「使他們有敬畏我的心」――不是爲了看看他們會怎麼對待我，而是要做到使他們「不離開我」。這是神全能恩典的扶持。
最後，神應許，他會盡最大的努力來做這事。在第41節的開頭和結尾，他用兩種方式表達了他的應許：「我必歡喜施恩與他們，要盡心盡意、誠誠實實將他們栽於此地。」首先他說，他會歡喜地使用他全能的恩典來扶持我們：「我必歡喜施恩與他們。」接著他說他會「盡（祂的）心盡（祂的）意」來賜予他全能的恩典（在第41節末尾）。
他爲扶持你而歡喜，全心全意地歡喜。現在我要問你，我不會用誇張的說教，不會用華麗的辭藻，也不會虛張聲勢；我只是問你，挑戰你，你能想到有任何的願望，其熱烈的程度會超過「神盡心盡意」的願望嗎？假設你可以把世界上所有人――就算是六十億人吧――心中對食物、性愛、金錢、名譽、權力、意義、朋友、安全的渴望都加在一起，把這六十億人的渴望都放進一個容器裡，這可以和神要施恩給你的渴望相比麼？神說：他要「盡心盡意」地施恩給你。這樣一比較，前者就像是個小小的頂針，而後者卻是太平洋，因爲神的心意是無限的，而人的心意是有限的。不會有什麼能比神的「盡心盡意」更加強烈了。
他以全能的恩典扶持你，他的喜樂是這樣強烈：「我必歡喜施恩與他們……盡心盡意……」可能你們中間有些人今天早晨才第一次嚐到這恩典的甘甜。這是聖靈在你的生命中動了工，我懇求你們，順服聖靈的工作，順服神全能恩典的扶持。
你們中間的其他人，已經在這甜蜜的確據中生活了幾十年之久，今天早晨，我們一起來爲我們生命中這樣榮耀的事實歡欣鼓舞。請你們大家和我一起來歌唱，爲這全能恩典的扶持來頌讚聖父、聖子、聖靈。這恩典在過去的125年中保守了我們的教會，也會繼續保守神選民的信心，直到耶穌再來，或是耶穌召我們回天家的時候。
不幸不因恩典而免除，
恩典也沒有使我們逃離苦楚，
但那安排了我們痛苦與困境的恩典，
也是我們黑暗中的扶助。
讓我們一起來唱詩讚美主。聖詩第9首，《頌讚天父》。唱到第三段的時候，讓我一同來爲這真理歡欣快樂――聖靈鼓舞著我們，用他的愛吸引著我們，他征服了我們，用印印了我們，把我們毫無瑕疵地獻給神。
