正如希伯來人雖有土地的應許，仍要奮力奪取，才能一個一個地把城攻下；照樣，我們雖有節制的恩賞，仍要奮力奪之，才能攻克己身。^①

「自制」這個概念，暗示著我們的內在是分裂的，雙方互相打鬥；我們的「己身」總是冒出一些我們不該順從、而當克制的慾望。耶穌說我們應該「捨己」，並「天天背起自己的十字架」來跟隨他（路9:23）。因此，我們「己身」所產生的一些慾望當被克制和放棄。

通往天堂的路是窄的，試探常使人放棄正道，陷入死亡的網羅。所以耶穌說，「你們要努力進窄門」（路13:24）。「努力」這個字的希臘文是「agonizesthe」，念出來，就可以清楚聽到英文「agonize」的發音。

馬太福音5章29節可幫助我們理解這個字的意思：「若是你的右眼叫你跌倒，就砍下來丟掉。」自制就是這麼嚴酷。耶穌透過馬太福音11章12節要講的，也是自制「天國是努力進入的，努力進入的人就得著了」。你有沒有爲進入天國而奮力呢？

保羅說基督徒操練自制當像古希臘運動員一樣，只是我們的目標是永恆的、不是短暫的。「凡較力爭勝（agonizomernos）的，諸事都有節制。他們不過是要得能壞的冠冕。我們卻是要得不能壞的冠冕」（林前9:25）。所以他說：「我是攻克己身，叫身服我」（林前9:27）。自制就是，即使痛苦，還是向使人犯罪的慾望說不。

但基督徒的自制，不是僅僅說「不」而已！只說「不」還不夠，重要的是以怎樣的態度說不：你要帶著信心說不，相信基督的能力和在他裡面的喜樂，更勝於試探所能帶給你的。也許世人的自我節制和我們所說的自制，一樣需要人竭力克己甚至令人痛苦，但屬世和屬天的自制，天差地遠。得勝時，是誰得到榮耀？這是關鍵所在。是我們得榮耀嗎？還是基督得榮耀？如果我們是靠著信心操練自制，相信在基督裡會有更大的能力和喜樂，基督將得著榮耀。

基督徒需要從根本上認識到，自制是一個禮物，它是聖靈的果實：「聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平…節制。」（加5:22）。我們當怎樣「竭力」抵擋那致死的慾望呢？保羅回答：「我也爲此勞苦，照著他在我裡面運用的大能盡心竭力（希臘文，agonizomenos）」（西1:29）。他照著基督的大能，而不是自己的能力「盡心竭力」。他又以類似的話告訴我們：「若靠著聖靈治死身體的惡行，必要活著。」（羅8:13） 「不是倚靠勢力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的靈，方能成事。」（亞4:6）我們要奮勇奪取「自制」的戰果！但，不是靠自己的力量。「馬是爲打仗之日預備的，得勝乃在乎耶和華。」（箴21:31）

聖靈如何在我們裡面結出節制的果實呢？他讓我們領悟到，我們是活在神至高而寶貴的恩典之中，享受（或說相信） 神在基督裡已賜給我們一切。「神……的恩典，已經顯明出來，教訓我們除去…（今世）世俗的情慾」（提2:11） 。當我們真正看見並相信上帝因著他的恩典，在耶穌基督裡爲我們預備了一切 ，那些不良慾望的勢力就被除滅了。所以，自我節制的操練，其實是一場信心之戰。「你要爲真道打那美好的仗，持定永生」（提前6:12）。

與你一同奮力！

約翰·派博

^① Edward Welch, "Self-Control: The Battle Against 'One More.'" In The Journal of Biblical Counseling, Vol. 19, No. 2, Winter, 2001, p. 30.