基督徒每一次對成聖的思考都必須與罪的試探這揮之不去的現實摔跤。更確切地說，每個基督徒都在與受試探的現實搏鬥，試探不是一個抽象的概念，而是一種充滿誘惑的召喚，使人偏離福音中的人生窄路。
深入理解新約中的聖潔、屬靈爭戰和基督裡可用的資源，可以幫助基督徒戰勝試探。本文探討了新約中戰勝試探的背景、歷史性的觀點以及聖經中對聖潔的盼望。
新約對基督徒生活的願景明確地以基督爲中心並且以基督爲目的——唯有基督才能救贖迷失的人，上帝也盼望基督所救贖的人越來越像耶穌。因此，在《羅馬書》8 章 28-30 節中，保羅能夠宣稱，天父已經預知並預定基督徒「效法他兒子的模樣」，這也呼應了聖經開篇的章節（創 1:27-28）中人按神的形像受造的信息。耶穌是末後的亞當，而基督徒則承載了祂的形像。上帝爲什麼選擇這個目標？因爲這樣，基督「他兒子在許多弟兄中做長子」，這個理由表明了祂的尊貴和價值。在其它經文中，保羅設想耶穌是基督徒靈性成熟的標準，基督徒的成長要以此爲目標（弗 4:9-16），這個標準既令人謙卑（每一次失敗都提醒我們仍需成長），又對我們有幫助（我們有了聖潔的方向）。保羅還鼓勵基督徒，通過「敞著臉得以看見主的榮光」可以實現真正的內在改變，但他明確指出，屬靈的改變不是靠基督徒自己的能力，而是「如同從主的靈變成的」（林後 3:17-18）。約翰增加了一個末世的維度：「親愛的弟兄啊，我們現在是神的兒女，將來如何，還未顯明；但我們知道，主若顯現，我們必要像他，因爲必得見他的真體。凡向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣。」（約壹 3:2-3）
了解這種以基督爲導向的成聖軌跡對基督徒面對試探特別有幫助。因爲耶穌成功地經受了試探，那些因信與祂聯合的人也可以戰勝試探。
《希伯來書》的作者在這方面表達了極大的盼望：「我們既然有一位已經升入高天尊榮的大祭司，就是神的兒子耶穌，便當持定所承認的道。因我們的大祭司並非不能體恤我們的軟弱，他也曾凡事受過試探，與我們一樣，只是他沒有犯罪。」（來 4:14-15）。在這封書信中，耶穌是基督徒的大祭司這個主題非常重要，這對面臨試探的基督徒是極大的鼓勵。從亞倫開始（利 16:3），以色列的大祭司無論敬虔與否，都必須先獻祭贖自己的罪，然後才能爲以色列的認罪者代求。更重要的是，每一位世間的大祭司都會死去，從而代禱的權利一代又一代地往後流傳。耶穌卻並非如此。祂完美的順服使祂得勝，「因爲他只一次將自己獻上，就把這事成全了」，而且祂也不需要爲自己的罪獻祭（7:27）。
《馬太福音》和《路加福音》敘述並擴展了《希伯來書》的內容：耶穌勝過了試探。對這些經文的總結揭示了耶穌得勝的關鍵所在。首先，上帝安排了耶穌受試探，《馬太福音》明確指出：「當時，耶穌被聖靈引到曠野，受魔鬼的試探。」（4:1；參見路 4:1，「耶穌被聖靈充滿」）。其次，耶穌在這四十天裡一直在經受試探（路 4:2；參太 4:2）。第三，是魔鬼自己在試探耶穌，針對的是耶穌暫時的處境（禁食後飢餓）以及祂更廣泛的國度使命（以苦難之路換取權力）。然後，耶穌對每一個試探的回應都表明了祂對聖經的了解、倚靠和信心（祂總是引用聖經來回應魔鬼的試探）。雖然在這些敘述中出現了亞當和以色列受試探的影子，但基督徒們必須稱頌耶穌是戰勝試探的英雄，這樣祂才能繼續成爲上帝聖潔無瑕的羔羊，除去世人的罪孽。
每個時代的基督徒都會思考耶穌所經受的試探及其對基督徒的意義。在古代教會（約 100-650 年），這樣的反思產生出一種效法祂的獨特方式。早期，沙漠教母和教父（ammas 和 abbas）崇尚隱居以面對強烈的試探。公元 4 世紀，基督神性的偉大捍衛者亞他那修（Athanasius，約 296-373 年）爲西方教會撰寫了《聖安東尼傳》（Vita St Antoni，Life of Saint Anthony）一書，書中記述了一位偉大的埃及修道士效法基督，隱居荒漠，代表教會面對並戰勝試探的歷史。這種隱修祈禱模式在古代晚期十分盛行，並在不同社區和地方發展變化，一直延續到中世紀。
宗教改革之後，16-17 世紀英國聖公會和英國清教徒對試探進行了一些最持久、最深刻的神學（和實踐）反思。其中，托馬斯·布魯克斯（Thomas Brooks，1608-1680 年）的實用神學是一個有效的方法，他的講道集《對付撒但詭計的良方》（Precious Remedies Against Satan's Devices）探討了撒但引誘基督徒的十幾種方式，並提供了多種聖經中的良方來攻克這些攻擊。約翰·班揚（John Bunyan，1628-1688 年）曾是浸信會牧師，在他的寓言故事《天路歷程》（Pilgrim’s Progress）中，他將與試探作鬥爭的思考寫進了「儆醒書」中，並將爲預防犯罪而警醒列爲背離信仰者所忽視的責任。牧師-神學家約翰·歐文（John Owen，1616-1683 年）的作品可能是清教徒對抗試探最經久不衰的作品。
20 世紀，許多福音派人士通過真理旌旗出版社（Banner of Truth）的重印本重新發現了歐文的著作，《歐文作品集》第 6 卷似乎因其中的三篇關於抵禦罪和試探的精闢論述而常年受到推崇。歐文的文章《試探》（Of Temptation）最初出版於 1658 年，就基督徒中產生試探並使其流行的方式，以及基督徒如何抵制和戰勝試探的影響，提供了 70 多頁經文氛圍濃厚的詳細註釋和神學思考。歐文的高明之處在於提供了試探的形態學，從試探的概念到試探對基督徒的奴役再到試探帶來的結果。
基督徒作爲世上的客旅和寄居者，會面臨試探。受試探不等於屈服於試探。福音給受試探的基督徒帶來了巨大的盼望。首先，福音宣告了一位面對試探並戰勝試探的救主。然後，對於那些相信這位得勝的神人一體者之人，它宣告了一個看不見的現實。基督徒就是那些上帝（1）宣告他們無罪之人，（2）決定收養他們的人，（3）從天而生的人，因此他們（a）獲得新的心靈和（b）新的傾向，（4）有基督的靈完全內住，（5）與基督同釘十字架並埋葬，（6）復活並與基督同坐，以及（7）接受基督和聖靈持續恩慈地代禱。這些神學中的現實表明，上帝在基督徒的位格上做了許多工作，但祂的恩慈還延伸到將基督徒聚集在一起編織/建造成新的團體，讓他們提醒彼此，我們不是獨自面對試探。神給這個團體更多的資源來戰勝試探：聖經、禁食、禱告、儆醒和認罪都具有獨特的力量。
基督徒因信基督而活（加 2:20），也就是說，他們相信祂的話，他們確實與祂聯合，因此祂的受難就是他們的受難，祂復活的生命就是他們的生命等等。這樣的信心是上帝的恩賜（弗 2:8），而聽道則使這樣的信心更加堅固（羅 10:9）。基督徒必須像耶穌一樣，在遇到試探時依靠聖經爲錨，抵擋罪之浪潮的牽引。這值得信賴的話語鼓勵基督徒，基督曾與他們面對同樣的試探（來 4:14-16），並戰勝了它們。基督徒們所面臨的每一個試探都是人類共同經歷的一部分，而上帝在治理祂世界時是如此細緻入微，甚至在每一個試探中，祂都會想出一個辦法讓人逃脫（林前 10:13）。基督徒可以從這一真理中得到安慰：神知道如何將他們從試探中拯救出來（彼後 2:9），此外，基督徒只要順服神，就可以「抵擋魔鬼」，令魔鬼逃亡（雅 4:7）。
禁食、禱告、警醒和認罪是上帝賜予基督徒對抗試探的方法。禁食從來沒有流行過，而且令人遺憾地遭到了忽視，它訓練基督徒在一個時間段裡拒絕正常的飲食和滿足，以便他們可以更迫切地尋求神，表達悔恨和哀嘆，謙卑自己，並爲受試探的時候做好準備。當基督徒禁食時，他們效法主的榜樣（太 4:2），主通過禁食在試探中磨練自己，同時也追求祂所期望的，即在祂暫時離開時，祂的跟隨者也會禁食（太 9:15），因爲他們在等待新郎的歸來。禁食訓練基督徒抵制自然和合理的衝動，這樣當他們面對不合理的試探時，就能訓練自己說「不」。具有諷刺意味的是，忽視禁食會使基督徒在面對試探時屬靈的力量薄弱。
訓練儆醒顯然合乎聖經（參太 26:41；林前 16:13；加 6:1；弗 6:18-19；彼前 5:8；約貳 8 等），但這在當代有關屬靈訓練的論述中卻很少出現。不過在英國清教徒中，這種做法受到了廣泛關注（主要著作見參考書目）。在現代軍事/安全用語中，古英語 watchfulness （警醒）相當於 situational awareness（了解周遭環境），是一種積極主動的姿態，即一個人積極主動地關注自己和周圍的環境。經驗豐富、作風頑強的保鏢練習「態勢感知」是爲了盡可能地防止衝突，而不是挑起衝突。這種武術語言很好地詮釋了聖經中「警醒」的含義，即保持警惕或時刻處於備戰狀態，識別潛伏的試探威脅。套用十九世紀浸信會牧師查爾斯·司布真（Charles Spurgeon，1834-1892 年）的一句話，基督徒的「自我警醒」至關重要，但就其本身而言，警醒只是基督徒應對試探的一部分。
禱告，專心致志的禱告，是神指定的另一種抵禦試探的方法，也與警醒相輔相成。禱告承認我們屬靈的軟弱和對神的依賴，在試探之前、期間和之後，禱告都會堅固基督徒依賴神的憐憫和大能。《馬太福音》26 章 41 中基督對於「儆醒禱告」的告誡指向防禦型禱告，祈求全智全能的上帝讓忠心的門徒免受試探之苦。保羅勸勉基督徒「隨時多方禱告祈求，並要在此警醒不倦」（弗 6:18-19），這是在逐項列出基督徒屬靈爭戰的裝備之後，表明了有規律的禱告能預備和堅固那些與看不見的屬靈力量（參見弗 6:12）發生衝突之人，使他們能夠善用盔甲，在爭戰中站立得穩。這種禱告通常是私下個人的，但渴望戰勝試探的基督徒會越來越多地與他人一起這樣禱告。
彼此認罪是一種人際修養，其中有一個美好的應許：「所以你們要彼此認罪，互相代求，使你們可以得醫治。」（雅 5:16）從上下文來看，雅各鼓勵在任何處境下都要禱告，如在苦難、喜樂和疾病的時候。他得出的結論是，因爲神選擇在身體生病的時候通過禱告來彰顯特別的憐憫（5:15），所以基督徒也應該向神認罪，並爲自己的罪得到屬靈的醫治而禱告。雖然雅各針對的是試探的巔峰（向罪屈服），但他對人與人之間的認罪以及禱告的告誡似乎也適用於試探的早期階段（例如，讓罪的思想縈繞不去，計劃讓罪的思想變成行動，「進入」試探等）。
所有基督徒都渴望減少與試探的鬥爭。這種渴望在一定程度上有助於解釋教會歷史上不同時期出現的相互競爭的成聖神學，其中一些神學爲基督徒與罪的爭戰提供了有著誘人承諾的簡單解決方案。16 世紀的宗教改革家們，無論是國教改教家還是激進改教家，對於信心在一個人的聖潔成長中所起的確切作用各執一詞，因此他們的新教繼承者們還在繼續這場爭論也就不足爲奇了。在 18-19 世紀，福音傳道者、牧師和平信徒教師對聖潔提出了樂觀的願景，在這種願景中，可以通過操練信心而迅速消除罪和犯罪的試探。正如本文所表述的，在基督徒與試探的戰爭中，信心是不可或缺的，然而英國聖公會主教萊爾（J. C. Ryle，1816-1900 年）說，「當然，聖經教導我們，在真基督徒追求聖潔的過程中，除了信心之外，還需要個人的盡力和行爲。」——這是非常正確的。
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當代著作
編注：
本文爲「簡明神學」系列專文之一，本文所表達的所有觀點均爲作者本人的觀點，本文基於知識共享（Creative Commons）的署名-相同方式共享（Attribution-ShareAlike, CC BY-SA 4.0）協議免費提供給公眾，允許用戶以其它媒體/格式和改編/翻譯其中內容，但需要附上原文鏈接、指出自己所做的修改，並採用同樣的知識共享許可協議。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於福音聯盟英文網站：Overcoming Temptation.
