早在 2007 年，兒科醫生迪米特里·克里斯塔基斯（Dimitri Christakis）就認爲父母應該嚴格限制孩子看電視。兩年後，他繼續發出警訊，並指出：
事實是，我們正讓下一代兒童參與一場規模巨大、無人監管的實驗。從科學角度來看，我們還需要許多年才能真正知道，讓孩子暴露在如此多的電視內容之下會帶來什麼後果。但我擔心，結果揭曉時，我們不會滿意。
就在克里斯塔基斯表達他對兒童與電視問題的擔憂時，一場新的技術革命隨著蘋果公司發佈第一代iPhone而開始了。十四年後的今天，結果已經明朗，克里斯塔基斯是對的；結論確實不容樂觀，正如喬納森·海特（Jonathan Haidt）在《焦慮的一代》（The Anxious Generation）一書中清楚表明的那樣。那些曾被視爲過度悲觀的學者擔憂，如今已成爲無可爭議的現實。我們已經發現，當代大多數人體驗世界的方式，對任何人——尤其是孩子——都並不真正有益。
倫理與公共政策中心的研究員克萊爾·莫雷爾（Clare Morell）在她的著作《科技退場：讓孩子和青少年擺脫智能手機的實用指南》（The Tech Exit: A Practical Guide to Freeing Kids and Teens from Smartphones）中，拒絕接受這種「新常態」。僅僅對科技造成的焦慮搖頭嘆息是遠遠不夠的。她寫道：」我希望能說服你，數字科技不必成爲童年的必然組成部分。他們可以有一個不同的未來」（xiv頁）。她將這條替代路徑稱爲」科技退場」，這是一個簡單（儘管大膽）的呼籲：在童年時期」不使用智能手機、社交媒體、平板電腦或電子遊戲」（55 頁）。
《科技退場：讓孩子與青少年擺脫智能手機的實用指南》
克萊爾·莫雷爾（Clare Morell）著
眾所周知，智能手機與社交媒體等具有成癮性的數字科技，正在從社交、心理甚至身體層面傷害整整一代孩子。但要找到一個真正可行的解決方案，卻並不容易。《科技退場》爲家庭、本地社區乃至整個社會繪製了一條擺脫數字技術的可行之路。
莫雷爾借鑑了她在科技政策領域的研究經驗、與數十位專家的訪談，以及已經實現「無科技化」的家庭故事，清楚展示了：數字技術絕不是讓孩子過上快樂、健康、具有連結感的生活所必需的。
出版社：論壇書籍（Forum Books），256 頁
有人試圖從其他方面尋找導致青少年焦慮上升的原因。然而，每年都有更清晰的證據表明，孩子接觸數字科技，與其心理健康惡化之間存在明確的因果關係。莫雷爾寫道：「社交媒體顯然是導致青少年抑鬱、焦慮和自殺念頭增加的原因，而不僅僅是相關因素。」而且，社交媒體對女孩的影響比對男孩更嚴重。她指出：「女孩使用社交媒體的時間越多，她越有可能感到抑鬱。」（4 頁）
除了導致心理健康問題，數字科技還削弱孩子的自制力，使他們失去享受日常生活的能力。莫雷爾指出：「事實證明，屏幕不僅僅浪費孩子的時間，還會讓他們對真實世界失去興趣。」（13 頁）一個習慣了數字世界千變萬化、總是充滿刺激「冒險」的孩子，學不會從平凡生活中找到樂趣。
父母的本能反應是設定「適度使用」的屏幕時間限制。然而，這忽視了數字技術本身的成癮性。要求孩子「適度使用屏幕」，就像要求他們「適量吸毒」一樣荒謬。對於數字技術而言，讓人上癮的不是外在物質，而是大腦中的多巴胺。而且，這種成癮性絕非偶然。莫雷爾寫道：「仔細觀察智能手機和社交媒體應用就會發現，很明顯它們的設計初衷就是瓦解人們的衝動控制能力，讓人無法做到適量使用。」她又補充說：「它們在大腦中產生的效果，類似於最容易上癮的毒品——比如可卡因。」（ 7 頁）這些發現成爲她主張「禁用而非節制」的理論基礎。
選擇走上「科技退場」這條道路的父母，很可能會發現這條路並不是最輕鬆的。如今幾乎無人質疑的常態，就是給孩子各種數字產品；因此父母難免會面對周圍人的壓力：「別大驚小怪！」「別反應過度！」因此，僅僅拒絕屏幕是不夠的。父母還必須刻意培養一些習慣和生活節奏，以有意義的方式填補「屏幕時間空白」。莫雷爾使用縮寫「FEAST（盛宴）」爲父母提供了一份現實的路線圖：
每個步驟的核心概念都不難理解，但莫雷爾進一步提供了許多實際建議，幫助父母把理念化爲實踐。
談到真實生活中的活動時，她寫道：「雖然『科技退場』的父母應對虛擬世界的辦法更爲嚴格，但他們在真實世界中卻給予孩子更大的自由。」（114 頁）換句話說，「科技退場」並不是要人禁慾或苦修，而是主動追求真實責任與具體生活喜樂。
莫雷爾建議了一些家庭可以採納的實踐活動以替代數字產品，例如烹飪、服務他人、遠足、交談和騎自行車。例如，書中提到的一個家庭利用夏天的額外時間，教他們年幼的孩子一項新的家務技能。這讓他們的孩子在步入成年時擁有了更大的信心，也教會了他們如何服務、關愛和體貼他人。其他家庭則鼓勵散步、一起演奏音樂，以及利用閒置的電子元件發明新裝置。莫雷爾聲稱，接觸真實體驗的孩子們會「對屏幕提供的廉價數字替代品失去興趣。」（117 頁）
針對這種無科技生活方式，我從家長那裡聽到最常見的反對意見是：如果孩子從小不接觸科技，他們將來就學不會如何「適度使用」。這種觀點忽略了許多數字技術令人成癮的設計本質：它們本就是爲了攻克人的自制力而創造的。大多數孩子根本沒有能力靠自己抵抗這些數字誘惑。
另一個常見的反對理由是，如果不給孩子科技產品，他們長大後會「科技文盲」。然而，父母養育孩子的首要目標並不是培養他們成爲「科技高手」，而是培養有美德的孩子，培養那些能盡心、盡性、盡意、盡力愛主的孩子。此外，這種擔憂也誇大了一個人在青年時期掌握技術能力的難度。
對許多父母而言，更大的挑戰在於，限制孩子使用科技，本身就需要父母付出更多的自我節制。父母教導孩子養成負責任科技習慣的最佳方式，正是在孩子面前以身作則，親自示範何爲節制與平衡。美德既是模仿出來的，也是操練出來的。
此外，在家庭中限制科技也意味著一項重大的犧牲，尤其在你最想用電子設備當作「數字奶嘴」來安撫孩子時。對一些父母來說，這樣的轉變需要他們更用心地陪伴孩子，而在忙碌勞累一天之後，這可能非常不容易。
書中提出的這種反主流文化的方法並不輕鬆，也未必適用於所有家庭、所有處境。但莫雷爾認爲，爲擺脫科技依賴所做的一切努力都是值得的，因爲由此換來的自制力、成熟品格與真實生活經驗無比寶貴。無論讀者是否完全認同她的所有建議，《科技退場》都是一本極有價值的書，它能幫助父母、牧者與青少年同工，爲教會與社區塑造一種更健康的科技使用策略。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Teach Your Kids to Feast on Real Life.
