有時一件禮物會隨著時間的推移變得更加珍貴。幾年前我寫了一篇關於詩篇的論文，一位朋友送了我一本袖珍硬皮便攜詩篇。它既不華麗也不昂貴。但是許多年之後，它成了我收到的最好的禮物之一，它是一本幫助禱告而非僅僅翻閱的書，因爲我此刻比以往更加依賴詩篇。
作爲一名基督徒，我喜愛詩篇；作爲一名學者，我研讀詩篇；但作爲牧者，我需要詩篇。雖然說每一位基督徒都需要詩篇，但最近幾年我才慢慢明白，牧者某些程度上更加需要詩篇。
下面是關於牧師需要讀詩篇的五個原因：
每個人都有自己最喜歡的詩篇。但驅使所有基督徒更加喜愛詩篇的主要動力是：詩篇作者非常真誠。神的詩人生活在一個真實的世界。他們遭遇苦難，他們傷痛，他們祈求。他們得到拯救，他們跳舞，他們敬拜。在這個過程中，他們和我們一樣，不斷地等待和思考。
許多詩篇特別適合身處黑暗逆境時閱讀，因爲它們正是在黑暗的境遇中寫成。詩篇的作者們經歷過各樣衝突和混亂，焦慮和憂愁。然而詩篇的存在恰好說明，作者沒有在痛苦離開後，試圖掩飾或美化痛苦。反之，他們不斷告訴所生活的這個世界，他們曾擔當了許多重擔，他們熱切盼望要來的那一位君王將會醫治一切。
牧師也應該像詩篇作者一樣，是講明真相的人。講述其他的真相固然容易，講述自己的經歷卻並不容易。牧養的工作是艱難的，這是真相；牧師需要被牧養，這是真相；牧師有許多掙扎，這也是真相。
有智慧的牧者不會隨意傾訴自己內心深處的情感。但是牧師需要真實面對心裡的掙扎。詩篇開闢了這樣一條道路，我們可以藉著它每天誠實地面對自己的靈魂。如果沒有敞開自己的心，你就不可能像詩篇那樣真實的禱告，這也是爲什麼牧師需要詩篇最主要的原因。
在祂面前傾心吐意，因爲神是我們的避難所。（詩62:8）
牧師的個人服事常常需要處理許多敏感的情況，獲知非常隱私的信息，也背負著看不見的重擔。表面上牧師主要的職責是帶領教會和講道。當這些公開的事奉只是部分體現牧師的職責時，私下事奉的重擔，不知不覺會帶給我們許多孤獨。
私下的重擔和公開的事奉這兩者都可能把牧師帶到沒有朋友的境地。無論真實與否，這種孤立在某些特定狀況下會惡化，比如朋友離開、衝突升級，或者合作的事工破裂。這種孤立既不成熟也不健康，正如水和油放在一起，牧師和友情也很難相融.
已去世的作者不能取代一個鮮活的朋友。希曼和以探沒法像大學死黨一樣和我成爲好友（詩88-89），可拉的子孫也無法像忠心的長老們一樣和我同工（詩42-49,87-88）。但詩篇作者以他們獨特的方式和我們成爲很好的文字朋友，最知心的陪伴。他們雖然死了，但仍舊說話（來11:4）。
同爲牧者的他們，通過詩篇裡的話，讓我們知道自己並不孤單。他們帶領我們追求真誠的生活。只要我們需要，他們隨時爲我們停留。他們鼓勵我們在絕望中求問神。當我們走過已經有人走過的牧者之路，詩篇作者不斷將神的應許傳講給我們，重新使我們心裡火熱。當友情淡薄的的時候，牧者需要詩篇裡的聲音在我們心中迴響。
當然，我們最終需要的一位朋友是神自己。所以，詩篇作者帶給我們最大的幫助是進一步認識神永不改變的愛。不管我們忘記或者忽略神，還是誤把神的形像職業化，詩篇總是不斷將我們帶到真正的朋友那裡，祂也是我們最好的朋友，使我們享受祂的永在。
看哪，神是我的幫助；主是扶持我性命的。（詩篇54:4）
很感恩我現在服事的教會，這裡的會眾願意和牧師作朋友，也經常爲教會牧者禱告。但是我不單單需要他們的禱告，我也需要爲自己可以禱告而禱告。
作爲牧師，我的禱告永遠缺乏。群羊多麼寶貴，重擔多麼沉重，團契多麼豐富，事工多麼奇妙。想要分享的喜樂難以用言語表達。當身處黑暗之中，許多的掙扎又限制了言語表達。
有什麼禱告可以表述出關懷事工的疲憊，化療的痛苦，晚年失憶，或者自殺的痛楚？又有什麼語言可以描述流言的傷害，教會懲戒可能帶來的風暴，或者是私下生活的罪正在毒害聖靈的果子？
在我們不能禱告的時候，是他們幫助我們禱告：聖子，聖靈，聖徒和詩篇。聖子在天父的寶座前替我們代求，聖靈用說不出的嘆息爲我們禱告，和我們一起相交的聖徒也常在禱告中把我們的需要帶給神，詩篇的作者邀請我們用他們的言語一起呼求（羅8:34，8:26；西1:9-11；詩22:1；可15:34）。
因著三一神的精心設計，詩篇的作者藉由基督的靈，寫出了充滿嘆息的文字。當我們用詩篇禱告，我們的心就會被這些神聖、奪人心魄的旋律溫暖，這旋律是神自己發出來的。因此，當我們的言語窮乏且蒼白無力之時，詩篇成了幫助牧師禱告的一本書。
我的神，我的神！爲什麼離棄我？爲什麼遠離不救我，不聽我唉哼的言語？（詩22:1）
經過一次艱難的深夜長老會議，一位共同服事很久的長老告訴我三件事，使我至今難忘。他說到：（1）是神揀選我帶領教會，（2）撒但一直想偷去我的喜樂，（3）當人們想要一個人加入海豹突擊隊時，他必須經過地獄般的磨鍊才能成爲真正的戰士。
每個信徒喜樂的池子都是破漏的。但所有事實都告訴我們，那惡者經常在牧師的屬靈生命中戳出漏洞，用虹吸管吸乾他的美德，重提他的敗壞。
仇敵的計倆不難察覺：如果想分散群羊，就擊打牧人。如果想偷羊，就先毒害牧人（徒20:28-32；提前4:16）。這就是爲什麼要提醒信徒，要使牧師在牧養教會的時候「有快樂不致憂愁，若憂愁就與你們無益了」（來13:17）。
感謝聖靈，祂喜愛洗滌牧者的靈魂，並用諸如詩篇這樣活水的泉源充滿牧者的心。正如每個城市都需要淡水資源，每位牧師都應該從神啓示的詩篇中汲取清潔的泉水，因爲聖靈正是使用詩篇餵養我們的靈魂。經常閱讀詩篇，會使我們心裡充滿奪不走的喜樂。這喜樂是從神的泉源深處湧流出來的。
我的泉源都在你裡面。（詩87:7）
在牧師的所有需要中，最重要也是最終需要的就是好牧人。比其他的方法、會議，或特定時刻更有力量的是基督自己親自牧養我們，我們需要的是基督這位好牧人的關懷。
神呼召我們帶領教會，但我們經常在如何帶領自己的事情上充滿掙扎。神呼召我們牧養祂的群羊，但我們自己有時也像走迷的羊。神呼召我們餵養看顧祂所交託的靈魂，但我們自己的靈魂也和他們一樣，又飢又渴。和其他群羊一樣，我們也需要肥美的草地和清澈的溪水。乾旱的牧師需要碧綠的草地。
那我們是在哪裡被主認識，餵養，引導和保護的呢？好牧人的看顧體現在主的聲音在詩篇中不斷迴響。我們在詩篇中看見基督的影子，聽見他祂的聲音。我們跟隨主的腳蹤行，沿著祂受苦的道路。我們聽見了先知的禱告，祂已經應驗。在先知的祈求和應許中，我們隱約看到了主的降生、死亡和升高。
詩篇讓我們看到，基督不住的禱告屈膝和受苦，那位良善的君王生活在這邪惡的世代。詩篇還讓我們看到，主爲了同我們分享祂的得勝，祂親自擔當了我們的苦難。祂就是詩篇作者盼望的即將到來的人子和興起作王的那一位。最後，詩篇預表的是基督，因爲耶穌是按著先祖大衛的預表作君王—只不過祂是更偉大，更完全，更清潔的君王。
當我們在詩篇中讀到「耶和華是我的牧者」，這句熟悉的經文不單是儀文、說教和頌讚，它對牧師的靈魂特別有益處。主耶穌深愛那些牧養群羊的人，因爲這些教會的牧師也是祂的羊。這也是爲什麼牧師迫切需要詩篇的原因。
耶和華是我的牧者，我必不致缺乏。（詩23:1）
有時一件禮物會逐漸變成你的一部分，印在你心裡。詩篇就是這樣的禮物。它給了我們誠實的話語，熟悉的朋友，幫助禱告的禱告，更新的喜樂，和來自基督自己安慰的聲音。
有智慧的牧師不是單單研究詩篇，更是在穿越高山低谷時將它藏在心中，跟隨耶穌這位大牧者牧養教會的群羊，直到進入神的榮耀。
我一生一世必有恩惠慈愛隨著我，我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。（詩篇23:6）
譯：小靴子；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：5 Reasons Pastors Need the Psalms.
