過去十年間，人們（尤其是出生於新世紀的這一代）對星相學的興趣與日俱增。在最近爲《紐約客》撰寫的一篇文章中，克莉絲汀·斯莫伍德（Christine Smallwood）說：「目前，星相學大受歡迎，自二十世紀七十年代以來社會文化對其的廣泛接納達到頂峯。這種轉變始於個人電腦的出現，因互聯網而加速，轉變的速度則藉著社交媒體達到了新的高度。」

關於古代的占星術，以下是各位應當了解的九個事實。

第一，星相學（Astrology，又譯占星術）是占卜的一種，通過觀察和解釋諸恆星、太陽、月亮以及行星的現象來預測人世間發生的事件。有若干古代文化發展出了某種形式的星相學，最早的起源可以追溯到舊巴比倫時期（約主前2000年）的美索不達米亞（該區域包括現今伊拉克和科威特的大部分區域，以及部分的敘利亞和土耳其）。某些星相學家認爲星體表現了某位神或眾神的旨意，而另一些則以一個完全機械式的宇宙爲前提。

第二，生辰占星學（Genethlialogy，「與出生有關的學問」）或「本命星相學」（natal astrology）就是把星相學應用於人的出生，以確定關於此人一生命運的信息。背後的原理是：既然整個宇宙是互相關聯的，星體就會對新生兒產生影響。星命學進一步細分爲一般星相學、淵源星相學和決疑星相學。一般星相學（general or mundane astrology）研究重大的天象時刻與社會集團、各國、全人類的關係。淵源星相學（catarchic or electional astrology）用來判斷某個特定時刻是否在星相上有助於某項行動獲得成功。決疑星相學（interrogatory or horary astrology）爲人的問題提供回答，其方法通常是通過「閱讀」所提問之時星體的排列。

第三，美國最流行的星相學是生辰占星學，需要運用黃道十二宮圖。在星相學中，黃道是天空中的一個區域，劃分成12個部分，賦予符號標示，每一個符號大致對應太陽經過的各個星座：白羊宮（大約3月21日-4月19日），金牛宮（4月20日-5月20日），雙子宮（5月21日-6月20），巨蟹宮（6月21日-7月22日），獅子宮（7月23日-8月22日），處女宮（8月23日-9月22日），天秤宮（9月23日-10月22日），天蠍宮（10月23日-11月21日），射手宮（11月22日-12月21日），摩羯宮（12月22日-1月19日），寶瓶宮（1月20日-2月18日），以及雙魚宮（2月19日-3月20日）。大多數現代星相師使用回歸黃道（Tropical Zodiac）推演圖表，以四季爲基礎，但並不符合實際的星體位置。

第四，星相學的信奉者相信黃道十二宮與心理類型之間存在對應關係。他們還相信，一個人的個性可以通過他出生那一刻佔據上升位的黃道宮來判斷。至於大致同時出生的人在個性上的差異，星相學粉絲們聲稱一個人可以帶有關聯黃道宮位的特徵（比方，「出生在雙子、巨蟹交匯處」）。其他心理學分類法通常運用自我評估（比如九型人格the Enneagram），而那些相信星相學的人則常常選擇性地注意那些他們認爲符合實際性格的黃道特徵，同時無視那些不符合的。

第五，爲了知道一個人的性格或可能的未來，星相師需要運用天宮圖（horoscope，「查看時刻」），那是一份圖表，標示某一特定時刻太陽、月亮、各行星的相對位置，以及黃道上升位和中天位的符號。大多數天宮圖的樣子是一個圓環，分成十二塊，稱爲宮。最流行的天宮圖，比方報紙上可以找到的那些，基本上屬於日宮或日符系統（Solar House or Sun-Sign system）。天宮圖的流行，正是始於二十世紀三十年代報紙的刊載。

第六，聖經中有幾位先知提到了星相學。但以理書2:2提到了最早的星相學：「王吩咐人將術士、用法術的、行邪術的，和迦勒底人召來，要他們將王的夢告訴王，他們就來站在王前。」耶利米書8:2看起來也提到了星相師：「拋散在日頭、月亮和天上眾星之下，就是他們從前所喜愛、所侍奉、所隨從、所求問、所敬拜的。這些骸骨不再收殮，不再葬埋，必在地面上成爲糞土。」因爲星相學是一種「誘導性占卜術」，利未記19:26直接予以禁止（「不可用法術，也不可觀兆」）。

第七，在新約中，唯一一處明顯——儘管有爭議——提到星相師的經文大概是馬太福音2:1-2：「當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：『那生下來作猶太人之王的在哪裡？我們在東方看見他的星，特來拜他。』」他們說看見一個星體，認爲是重大事件的兆頭，這好像就是一種一般星相學（即，研究重要天象與社會集團、各國、或全人類的關係）。即便這裡的「博士」（magi，與「魔法」一詞有詞源聯繫）真的是星相師，這也不表示聖經贊同星相學。這裡是一個例子，說明甚至連異教徒都承認耶穌是神。如大衛·馬蒂斯（David Mathis）所說：「這些『博士』並非尊貴的國王，而是長於超自然事物的異教專業人士，星相學、魔法和占卜的專家，明顯違背舊約律法的人——然而，他們前來敬拜耶穌。」

第八，從教會史來看，正統基督徒一致反對與星相學有關的信仰和占卜的做法。奧古斯丁年輕時曾涉獵星相學，後來在《懺悔錄》和《上帝之城》中都反對之。例如，在《上帝之城》中，奧古斯丁問道：

爲什麼，雙胞胎的一生——他們的行爲，降臨到他們頭上的事件，他們的職業、技藝、榮譽，以及其他與人的一生有關的事情，還有他們的死亡——往往有巨大的差別，就我提到的這些而言，比起他們相互之間的相似程度，許多完全的陌生人會與他們更相似，儘管雙胞胎在出生時有著最小的時間間隔、在受孕時又是由同一行爲在同一時刻創生？

類似地，托馬斯·阿奎那在《神學大全》裡也否認星相學能夠預知未來，或定義我們的個性。

第九，皮尤中心2008年發佈的一項調查表明，在美國，幾乎有三分之一（29%）的成年人相信星相學。儘管與正統基督教信仰不合，還是有超過四分之一的基督徒（26%）相信星相學，其中新教徒24%，天主教徒33%。福音派與不可知論者同以18%並列最不相信星相學群體的第二位（無神論者排第一，3%）。傳統黑人教會的新教徒以34%的比例排在最相信星相學群體的第二位，僅次於宣稱自己的信仰「不特定」的群體。

譯：freerain；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：9 Things You Should Know About Astrology