編者注：「幫助鄰舍認識耶穌」是一個系列，我們邀請了知名的思想家和神學家回答這樣一個問題：「爲了幫助我們的鄰居相信耶穌的救贖，教會現在必須做的最重要的事情是什麼?」
如果我們希望鄰居能夠相信耶穌並得救，那麼我們最重要的任務就是我們在基督裡恆久信靠。沒有任何策略或計劃能夠取代信靠基督的必要性，因爲救恩離不開祂的力量與同在。
我們必須謹慎，不能依靠世俗的智慧，以免削弱基督十字架的力量。世俗的智慧和策略固然有其位置，但最重要的事情必須始終放在首位。
在基督裡恆久信靠意味著每天都要藉著蒙恩管道，不斷與上帝的靈、上帝的話語及上帝的子民保持緊密聯繫。如果我們要邀請鄰居悔改，我們自己也應當常常悔改。如果我們邀請他們用金錢、時間和身體來信靠耶穌，我們自己也必須竭力如此。我們不能把自己沒有的東西給予別人。因此，我們必須像連接在葡萄樹上的枝子那樣，活在基督裡面。
無論作爲單獨的個人還是信徒共同體中的一員，如果我們住在基督裡，聖靈必賜給我們力量活出保羅在《哥林多後書》5:18-21 中所描述的願景：
一切都是出於神，他藉著基督使我們與他和好，又將勸人與他和好的職分賜給我們。這就是神在基督裡叫世人與自己和好，不將他們的過犯歸到他們身上，並且將這和好的道理託付了我們。所以，我們作基督的使者，就好像神藉我們勸你們一般。我們替基督求你們與神和好。神使那無罪的，替我們成爲罪，好叫我們在他裡面成爲神的義。
上帝一直在做和好的工作，祂藉著基督主動發起並成就了和好。因著祂的工作，以及祂對我們的愛和對世界的愛，上帝賜給了我們和好的職分。這意味著我們不能袖手旁觀，而是被委派爲祂的積極大使。
保羅在第 20 節中「懇求」哥林多人與上帝和好，他的語氣尤爲啓發人心。「懇求」這個詞的希臘文意思是「懇切地請求」，可以理解爲「乞求」。儘管懇求/哀求不是我們事奉中的唯一語氣，但它可以幫助我們調整美國福音派教會中盛行的文化戰爭姿態。
乞求會讓我們處於一種弱勢地位，而美國福音派教會往往過於執著於力量。但我們應該效法基督，因我們住在祂裡面。我們應該彰顯出從祂而來的溫柔力量，並通過信靠上帝伸張公義而展現的謙和。我們應當具備甘願破碎的心志，而這種心志源於愛。
當我們具備因住在基督裡而有的正確姿態時，便可以考慮一種有智慧的策略，幫助我們履行和好的工作。住在基督裡的策略即是宣教士的策略。
從這個角度看，我們仍可以從萊斯利·紐比金（Lesslie Newbigin）身上學到很多。他大膽地指出，現今向西方社會宣教的需要，依然和 20 世紀 80 年代一樣迫切。我們不能倒回到過去的基督教世界，前行的道路必須在於無所畏懼地宣揚道成肉身、三位一體和十字架，同時也要敞開胸懷，接受這些古老真理在今日所呈現的全新樣式。
紐比金清晰地看見，福音總是嵌入在文化形式之中，並且必須始終與每一種文化進行對抗，否則就會陷入無關緊要或宗教混合主義的危險。這種對抗方式必須和基督的對抗方式一致，包括相同的動機、目標和策略。邁克爾·戈欣（Michael Goheen）曾這樣表述過紐比金對基督對抗的思考：「耶穌的十字架一方面意味著完全且代價高昂的認同這個世界，另一方面則意味著與世界的偶像崇拜徹底分離。」
如果我們希望鄰居相信耶穌，我們就需要採取這種方法。爲此，我們不僅要深入了解自己文化中的偶像，以便與之分離；同時，還要足夠了解這個世界，以便與之認同。而住在基督裡，是找到這種平衡的最佳途徑，因爲基督在世上的事工中就是這樣行事的。
奧利弗·奧多諾萬（Oliver O』Donovan）從倫理學的角度對此進行了深入探討。福音是對上帝賜予亞當之生命的肯定。因此，福音也包含譴責，審判並剷除一切阻礙人類生命的事物。文化戰爭姿態本質上並非錯誤，但如果我們希望人們歸向基督，我們必須譴責基督所譴責的事物，並且以祂譴責的方式去做。
唯有完全地住在基督裡，聖靈才會賜我們力量，以一種既譴責罪惡、又邀請罪人悔改得生的方式，宣講上帝的審判。比如，《約翰福音》第 4 章中所記載的井旁婦人，她明白基督是爲她而來，儘管耶穌指出了她的性犯罪的歷史（第 18 節）和宗教混淆（第 22 節）。當我們指出鄰居生活中與上帝不符的地方時，他們是否能夠感受到我們，尤其是耶穌，是爲他們而來呢？耶穌來是要叫他們得生命，並得更豐盛的生命——這正是我們在基督裡所持守的生命。
在《眾神的毀滅者》（Destroyer of the gods，中文名暫譯）一書中，拉里·赫塔多（Larry Hurtado）指出，早期基督徒的信仰儘管在許多方面被認爲是冒犯性的，甚至令人反感，但他們依然席捲了世界，見證了大規模的歸信浪潮。他們對耶穌的堅定忠誠，塑造了一個具有獨特倫理的新群體，無法被遏止。今天，我們若藉著上帝的靈，住在基督裡，也可以產生類似的果效。因爲上帝坐在天上，成就一切祂所喜悅的事，那些看似不可能的事也可能發生。當我們帶著滿懷期待的盼望爲鄰居代禱時，自己也必須真正恆久地住在基督裡面。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Abiding Fuels Evangelism.
