苦難使教會成聖，苦難把真信徒與假信徒分開。面對苦難，有錯誤意圖和動機而「信主」的人往往會逃跑。在阿富汗戰後（指2001年聯軍「持久自由行動」剷除塔利班之後——譯註）新興的阿富汗教會中有很多人，但當逼迫和苦難來臨時許多小偷、間諜和騙子離開了。在逼迫和苦難下，有些人不再來教會。
但令人鼓舞的是，真信徒在信仰的深度和人數上都在繼續增長，他們在榮耀耶穌、推進基督的國度。真信徒會感到害怕，但他們不會放棄基督。
作爲一名阿富汗基督徒，我曾因跟隨基督和傳揚祂的福音而遭到過監禁和流放。有時，我懷疑上帝在我的困境和在監獄中受折磨的目的，但上帝的恩典使我更加堅定。世界會因爲我們跟隨耶穌而恨我們。我們需要準備好應對迫害。
基督徒可以用三種敬畏神的方式回應苦難。
首先，基督徒在承受苦難的同時用對神的信心來回應。約瑟的生活是因行義而受苦的一個例子。當他的兄弟把他賣爲奴隸時，約瑟承受了不公正的苦難，他還在波提乏的家裡被指控爲犯罪分子。約瑟在苦難中仍然相信上帝的美好旨意（創50:20）。
第二，基督徒的回應是宣揚福音。如果我們因受迫害而逃離家鄉或祖國，我們仍然需要記住，我們的人生目標是耶穌，我們仍要服侍祂，無論在哪裡都要傳揚祂的好消息。我們從早期信徒的生活中了解到，當受到迫害時，他們逃離了耶路撒冷。結果，福音傳播到許多其他地方。例如，安提阿的教會——耶路撒冷以外的第一批教會——成爲向外邦人派出保羅和巴拿巴的教會（徒14:26）。
第三，基督徒在苦難中堅韌。在使徒行傳4:17-22，我們看到彼得和約翰在猶太議會面前的膽量和勇氣。面對進一步受苦的威脅，他們爲耶穌作了見證。在聖靈的幫助下，我們也可以爲耶穌作見證，爲神的榮耀站穩腳跟。我們也有信心，上帝會伸張正義，刑罰罪人。耶穌是得勝的上帝。
彼得說：「你們蒙召原是爲此；因基督也爲你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。」（彼前2:21）。聖經告訴我們，基督是我們受苦的榜樣。
在基督之後的前幾個世紀，基督徒受迫害是非常普遍的。《聖經》本身，特別是《使徒行傳》，顯示了教會將經歷什麼樣的苦難，直到基督再來。
彼得在他的第一封書信中也談到了信耶穌的後果。在這封書信中，彼得寫給受迫害的教會，並告訴他們要爲苦難而歡喜，爲他們救主的緣故而高興。他向他們保證，苦難是短暫的，榮耀在他們前面等待著他們：「因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁，叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。」（彼前1:6-7）
上帝允許基督徒忍受逼迫，作爲祂救贖與和好計劃的一部分。神許可逼迫的目的是爲了祂的榮耀，爲了建立教會，爲了使教會成聖。神教導信徒如何忍受逼迫，方法是跟隨耶穌的榜樣，相信聖經的應許，並期待有一天我們能在耶穌的寶座前與祂面對面。而且在任何情況下，我們都不能否認我們的主和救主耶穌基督，還要向世界宣揚福音。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：An Afghan Christian on Suffering.
