如果你信主有一段時間了，大概會記得加斯·布魯克斯（Garth Brooks）那首廣爲人知的流行歌曲《未獲回應的禱告》（Unanswered Prayers）。這首歌旋律動聽，每當禱告落了空，我們總忍不住想從這首歌裡找點安慰。
布魯克斯在歌中回顧年少時那些渴望卻未能得著的事，不禁感慨那些禱告究竟有沒有蒙神垂聽。然而當他回望今日的處境，慢慢明白：正是在那些未被應允的禱告裡，神其實賜下了更好的禮物。年少時心心念念所求的，未必是人到暮年真正需要的。
然而，神真的會讓我們的禱告石沉大海嗎？在舊約時代，神對百姓禱告的緘默不聽，往往帶有審判的意味。但在新約中，我們卻聽到一個截然相反、恆常不變的旋律，神喜愛祂子民的求告，並且樂意回應。《馬太福音》6:10 讓我們看清了禱告的真義以及神回應禱告的方式。祂也許不會按著我們預期的方式來回答，但祂賜下的永遠是最好的。祂也總是回應，只是那回應，未必是我們所求的那一個。
布魯克斯不是神學家，但司布真是。他在靈修經典《晨恩夕惠》（Morning and Evening）中這樣寫道：
那些未蒙應答的祈求，神並非沒有聽見。祂早已將你的禱告一一珍藏，它們不會隨風飄散，而是悉數存留在萬王之王的聖卷中。祂有冊子記下你的每一句呼求。正飽受試煉的聖徒啊，你的主有一個淚瓶，專門盛裝你因聖潔的憂傷而流下的寶貴淚滴；祂有一卷冊子，細細數算你屬聖靈的微弱嘆息。用不了多久，你的案件必得昭雪。難道你不能甘心再等候片時嗎？主的時刻豈不比你的更加美好？不消多時，祂必帶著無盡的安慰顯現，使你的靈魂歡喜；祂必讓你脫去因長久等待而沾染的滿身塵土與麻衣，爲你換上滿結美果的喜樂華服。
司布真所闡明的正是聖經中反覆出現的真理。神的時刻表與我們的不同，祂的道路高過我們的道路（參賽 55:8）。在我們看來毫無動靜的死局，在神那裡，正按著祂完美的時刻表不差分秒地推進。這世上沒有未蒙回應的禱告，只是有時正如戴爾·拉爾夫·戴維斯（Dale Ralph Davis）所說：「神自有祂不慌不忙的節奏。」也正因如此，我們往往不得不一直等待，而這過程遠比我們預想的更漫長、更艱難。
等候的日子裡，我們該怎麼辦？如果布魯克斯的說法並不準確，我們又該如何面對禱告與回應之間那段看不見盡頭的距離？
《詩篇》是等候中的基督徒的禱告書。如果你正在等候，翻開任何一篇，都能爲那顆焦灼的心找到一點安慰。接下來，讓我們來看其中一篇，讓它指引在等候禱告蒙應答的我們。
不住地禱告是聖經的教導，但真要做到，並不容易（帖前 5:17）。我們有工作要做，有日子要過。要人每時每刻都不停禱告，既不現實，也很難持續。但聖經給了我們一些具體的榜樣，爲我們示範了如何讓禱告成爲生命中的一種常態。
正如《詩篇》5:3 節所說：「耶和華啊，早晨你必聽我的聲音；早晨我必向你陳明我的心意，並要儆醒盼望。」
詩人一醒來，就向主呼求。等候神的時候，我的本能往往是自己先動手。越覺得失控，就越想抓住什麼。然而，如果在我們的雙腳落地之前，或者在我們的雙手抓起手機之前——我們能先來到神面前禱告，我們那顆在等候中焦躁不安的心，又會發生怎樣的改變呢？
3 節蘊含著一個應許：我們禱告，神就垂聽。詩人知道神聽見了他的聲音，也相信神必定行動，所以他禱告。也正因爲他禱告了，他才能帶著儆醒與期盼去守望，因爲他知道神絕不會袖手旁觀。
等待孩子降生的母親，每一天都像漫長的煎熬。在超市，有人問她預產期是哪天；在教會裡，大家也會拉著她問：「還有多久呀？」與此同時，其他女性也把自己的經歷分享給她，有人說起過了預產期遲遲不生的揪心，有人訴說那份等待的難熬。這群同爲母親的人幫她撐過了最後那段度日如年的時間。
等候神應允禱告，也是一樣。詩人絕非孤軍奮戰。正如 7 節所寫：「至於我，我必憑你豐盛的慈愛進入你的居所。」
在舊約，「你的殿」毫無疑問指的是聖殿，神居住的地方，祂的子民在那裡聽見祂的聲音。在等候中，他們先禱告再行動，也與神的子民聚集在一起。
同擔憂愁本身就是一種安慰。我們本不該獨自等候。有人願意與我們同行，與我們感同身受，這份陪伴，本身就是恩典。
詩人往往先向神傾倒他所有的禱告和抱怨，才慢慢來到安息之地。他從不隱瞞內心的掙扎，但在傾訴之後，他必須學著去接納，並在神裡面安息。這首詩篇也是如此：「凡投靠你的，願他們喜樂，時常歡呼，因爲你護庇他們」（11 節）。
我們很容易把依靠寄託在看得見的事物或人身上。等候太難熬，我們不知道何時才是盡頭。但如果我們依靠的不是神，內心的焦慮只會無以復加。世上的一切終將讓我們失望。在等候的路上，唯有神始終是那道穩固的屏障。
我自己也活在禱告未蒙垂聽所帶來的隱痛之中。也許你和我一樣，曾試圖尋找捷徑，或緊抓那能夠掌控的幻覺，到頭來卻只換得一場空。在那些禱告尚未蒙應允的日子裡，讓《詩篇》引領你，讓神作你的避難所。要知道你的每一句呼求，祂都聽得清清楚楚；你的每一聲嘆息，祂都在用無盡的憐憫溫柔回應。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：What God Is Doing While You Wait for Your Prayer to Be Answered.
