讓我們設想一間普通的教會，姑且稱之爲河濱社區教會。會眾中，有幾個人因各自的特質而備受尊敬。安德烈是商業精英，史蒂夫慷慨解囊，肯堪稱萬能修理工，查理是位 40 年的老教友，而米格爾則立志成爲未來的牧師。
那麼，這些人中有誰真正具備執事的資格呢？
現今教會生活中的一大遺憾，就是對聖經中執事的真正含義——包括什麼是執事，什麼不是執事——缺乏應有的重視。許多教會似乎在這個問題上墨守成規，依循傳統，而不願翻開聖經尋求指引。
然而，我們不得不正視一個令人不快的事實：當面對那些在神已經明確指示的事情上仍固守傳統的領袖時，耶穌從不諱言（例如《馬太福音》15:1-9）。而執事的品格，恰恰是神已經清楚闡明的內容。
使徒保羅在《提摩太前書》中論述了牧師和長老的資格後，緊接著談及執事的職分（3:8-13）：
作執事的也是如此：必須端莊，不一口兩舌，不好喝酒，不貪不義之財；要存清潔的良心，固守真道的奧祕。這等人也要先受試驗，若沒有可責之處，然後叫他們作執事。女執事（或譯：執事的妻子）也是如此：必須端莊，不說讒言，有節制，凡事忠心。執事只要作一個婦人的丈夫，好好管理兒女和自己的家。因爲善作執事的，自己就得到美好的地步，並且在基督耶穌裡的真道上大有膽量。
值得注意的是，保羅似乎並不太關心潛在執事的技能，而是將焦點完全放在他們的品格。這裡有一個我們容易忽視的重要教訓：在神眼中，品格比恩賜更爲重要。
讓我們回到安德烈、史蒂夫、肯、查理和米格爾的例子。他們是否適合擔任河濱教會的執事？可能吧。不過，這個問題的答案並不取決於我們之前提到的那些特質，而是要看他們的生活是否體現了這段關鍵的聖經教導。
這份品德清單最引人注目的地方在哪裡？恰恰是它的平凡。執事必須具備所有基督徒都應追求的品格，但他們應在平凡中彰顯出卓越。理想的執事應該是這樣的人：當你想在服事中成長，或渴望促進教會合一時，你會不由自主地說：「看看他們的榜樣吧。」
聖經強調品格的重要性，但這並不是衡量執事的唯一標準。畢竟，人被選作執事不是爲了讓他們去靈修，而是要承擔具體的責任和任務。
縱觀歷史，執事的工作主要聚焦於滿足實際需求，尤其是關懷貧困和弱勢群體。這種「恩慈事工」始終是他們職責的核心。然而，執事角色的意義更爲廣泛，包括處理教會生活中任何可能分散牧師注意力、妨礙其履行主要職責的事務（參見《使徒行傳》6:2-4）。
優秀的執事應具備敏銳洞察力，能夠發現並高效解決實際問題。更難能可貴的是，他們不僅能應對當前的挑戰，還能預見並防範未來可能出現的問題。他們善於爲教會事工中的各種潛在障礙集思廣益，提出創新的解決方案。
可以說，合乎聖經的執事就像教會中的守護者，他們的職責是確保牧師能夠專注於核心工作。儘管他們常常默默無聞，甚少受到讚譽，但他們的付出對於維護和推進聖道事工至關重要。沒有稱職的執事，牧師很容易被繁瑣的事務所分心，難以專注於靈性引導的重任。
因此，在選擇未來的執事時，應當尋找那些具備以下特質的敬虔信徒：能夠謹慎地識別並滿足需求（不求回報），願意犧牲自己的時間和資源，主動解決問題而不需要他人指派。相反，喜歡爭吵、做事混亂、不可靠的人則不適合擔任這一職務。那些經常爽約、不回覆信息或總是需要別人指導的人，還不具備擔任執事的條件。理想的執事應當可靠、主動，既不追求權力，也不需要他人過多照顧。
簡而言之，如果你發現教會牧師疲於應付瑣事，難以專注於屬靈使命，那很可能是因爲這個教會缺乏稱職的執事。
《使徒行傳》6:1-7 記載了耶路撒冷教會面臨的一場危機：在日常的食物分配中，希伯來寡婦得到了妥善照顧，但說希臘話的寡婦卻沒人理睬。面對這一問題，使徒們採取了明智的行動，指示會眾選出七個人——這些人可以說是後來執事的雛形——來解決這個棘手的問題。
這絕非僅僅是一個簡單的飲食糾紛。實際上，使徒們面臨著嚴峻挑戰：一條潛在的裂痕正威脅著教會的合一，而這合一正是基督用自己的生命換來的寶貴成果。福音告訴我們，在基督裡的合一應當超越任何世俗的差異。因此，使徒們將這個問題交給他人處理，並非因爲它不重要，恰恰相反，正是因爲它至關重要。使徒們本可以採取一個快速但治標不治本的辦法，卻選擇了一條更有遠見的路：他們爲教會建立了一個長期有效的解決方案，同時設立了新的常設職分。
從這七人所面對的根本問題——不合一——我們可以得出這樣的結論：理想的執事應該是那些能夠化解矛盾，而不是激化矛盾的人。好爭辯的人不適合擔任執事，因爲他們只會加劇執事本應緩解的問題。
這就揭示了爲什麼執事必須具備解決問題能力的最根本原因：維護教會的合一。除了敬虔的品格和實際的智慧（徒 6:3），一個理想的執事應該具備這樣的特質：
能夠敏銳地發現問題 → 渴望維護教會合一 → 進行創造性思考 → 有效解決問題
聖經強調，最優秀的執事不僅僅是處理事務的能手。他們是成熟的信徒，具有敏銳的「衝突感知能力」。在他們的影響下，懷疑和閒言碎語無處容身。他們更願意平和地解決問題，而非製造不必要的矛盾和爭端。他們總能及時靈活地採取行動，用智慧和創意化解矛盾，促進教會的和睦共處。這樣的服事不僅維護了教會的合一，更是對那位至高僕人耶穌基督的最好讚美。（可 10:45）
這樣的執事就像教會中的「減震器」，能夠有效地緩解各種衝突和問題，確保教會的平穩運作和健康發展。
譯：變奏曲；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：How to Identify a Great Deacon
