在寫給提摩太的第二封書信中，使徒保羅對一群他稱之爲無親情、性情兇暴、不愛良善和賣主賣友的人進行了一些列的負面描述（提後3:2-4）。隨後，他毫不含糊地說，「這等人你要躲開」（第5節）。
但主耶穌不是和罪人在一起嗎？我們難道不應該和罪人建立關係嗎？一方面，是的；另一方面，不完全如此。
保羅不是在談論懷疑論者或想要了解基督教的人。我們不應該躲開那些自認爲不是基督徒的人。我們應該歡迎他們進入我們的教會、邀請他們認識耶穌。保羅也不是在談論那些在罪中掙扎的人，因爲我們每個人都在某種程度上在罪中掙扎。他說的是那些自稱是基督徒，卻繼續犯罪且不以爲然的人。他們可能有敬虔的外表，但他們否認聖靈有改變他們生活、使自己在實質上更加敬虔的能力（提後3:5）。
這等人去教會，甚至可能認爲自己比別人更屬靈——因爲他們思想開放。與那些循規蹈矩的基督徒不同，他們認爲自己不受規則約束，過著更開明、「充滿恩典」的生活。但實際上，他們是假信徒。他們嘴上說自己愛耶穌，但他們的行動卻沒有表現出這一點。乍一看，他們似乎像自己所說的那樣，但只要進行進一步檢查就會發現他們並不合格。
這不是一個我們很快就能得出的判斷。因此保羅指示提摩太要有耐心和溫柔，求神能帶領他們悔改，就像保羅爲他們所做的一樣（提後2:24-26）。但是總有一天要「躲開」這等人，這可能是指除名，也就是教會這個集體共同宣告一個人的信仰聲明不再可信。當這種情況發生時，與這個人的關係基調必須作出改變——正如約拿單·李曼所寫的，「應該利用在一起的時間來呼籲對方悔改」。
保羅的命令很重要。如果你遇到一個自稱是基督徒的人，停留在犯罪的生活中不悔改，卻仍然在教會中被看爲是一個正常的成員，那麼這一命令的意義就凸顯出來了。
以下是地方教會中基督徒要「躲開」這等人的兩個理由。
我們應該避開不悔改的「信徒」，因爲有些人將錯誤的教導帶入身體。從屬靈的角度來說，他們事實上是潛伏在神的家中，捕獲家裡的人，並且把他們引入歧途（提後3:6，15）。
會眾有責任作出分辨，並留意他們接受誰的教導（提後4:3-4；參看加1:8-9）。錯誤教導的問題在今天仍然存在。在「靈性」的幌子下，假教師常常鼓勵不符合聖經的教導和不敬虔的生活，欺騙了數百萬人。自稱「牧師」並不意味著他們在教導真理。假教師具有欺騙性：他們試圖讓你相信他們在傳達的是神的聲音。如果你不避開他們，你就有被帶入歧途的危險——一直在學習，但從未對真理有所認識（提後3:7）。
我們這個世界需要忠心傳講聖經的牧師——包括聖經中鼓勵人的部分，也包括聖經中冒犯人的部分。要提防那些告訴你一切都很好、你現在這樣就很好的屬靈領袖。事實上，地上的一切並不好，你也不好，你的生活方式也不好。我們被罪所充滿，我們需要神的大能來改變我們的心。坐在那些會告訴你罪和死的教義的教會中，讓這樣的傳道人把你引向耶穌。
我們要「躲開」這些人的第二個原因是：「從前雅尼和佯庇怎樣敵擋摩西，這等人也怎樣敵擋真道。他們的心地壞了，在真道上是可廢棄的。」（提後3:8）。
根據猶太人的傳統觀點，雅尼和佯庇是埃及的術士，他們通過模仿摩西在法老面前的神蹟來抵擋他。他們試圖證僞以色列神的力量，使神的百姓繼續處於奴役之中（出7:11，22）。同樣，假教師向人許諾自由，卻讓人被罪奴役。保羅希望提摩太躲避那些反對福音真理的人。他希望我們今天也能這樣做。
但有一個好消息：假教師的影響是有限的（提後3:9）。就像雅尼和佯庇最終沒能複製摩西的神蹟（出7:12，8:18）並受到神的審判（出9:11）一樣，假教師的愚蠢行爲將被曝光，而真理最終將獲勝。
儘管今天有威脅和挫折，但當耶穌再來時，一切都將得到復興。那些只有敬虔外表的人將遭到揭露，那些真正信靠耶穌的人將得到伸冤。就我們自己而言，我們在上帝面前都是罪人，應受祂的審判。但是，那些信靠基督的人在他裡面得以被稱爲義，並且通過對神已完成工作的信心，得到保守，不至於誤入歧途。
神曾經信實地帶領祂的子民離開了埃及；神也信實地在第一個世紀保守自己的百姓；祂將信實地保守我們，從現在到永遠。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：People You Should Avoid and Why.
