和我一起長大的朋友們在歡度聖誕假期、看電視或者和朋友相聚的時候，我卻不得不很早起床，穿上多層保暖的衣服，然後強迫自己出門。
在我青少年的時候，父親有很多地方讓我想不明白，比如他認爲讓我和他一起疏通和安裝管道很重要。幾乎每到學校放假或者暑假，我都要和父親一起工作，在新建的房屋中安裝紅銅色水管、塑料排水管道和鑄鐵天然氣管道。很早我就知道自己並不像父親那樣在建築方面有天賦，但是我卻非常擅長安裝房屋管道。這份工作帶來賺錢的機會，但更重要的是幫助我明白了努力工作和基督徒受託的責任。這些道理是我在完全停止和父親一起工作，試圖尋找自己的事業方向時才慢慢明白的。
爸爸並不是一個受過訓練的神學家，他也沒有大學學位。但是父親給我上了幾堂非常深刻的人生課程，認識到努力工作和好好工作的尊貴之處。爸爸是一個話不多的人，他以出色的工作和誠實的品格爲大家所熟知。不知道有多少次我覺得我們可以走了，但是父親還是堅持繼續工作，單單因爲想要使工作可以做的更好。「可是爸爸，管道在牆裡不會有人看見的。你爲什麼在乎它是否筆直和整齊呢？」我現在已經學會不再問他那樣的傻問題，但我記得父親的答案：「兒子，我看得見。更重要的是，神看得見。」
從父親的身上我學到了工作對於人的意義。工作是好的。這一點大家都知道，因爲我們有神的形像，特別是在工作的事情上有神的形像：「到第七日，神造物的工已經完畢，就在第七日歇了他一切的工，安息了。」（創2:2）。耶穌對法利賽人說，「我父做事直到如今，我也做事。」（約5:17）。
因此，工作是一件加給我們上帝形像的禮物，創造主將之賜給帶有神形像的人：「野地還沒有草木，田間的菜蔬還沒有長起來，因爲耶和華神還沒有降雨在地上，也沒有人耕地。」（創2:5）
從某種意義上來說，神創造的計劃需要人的參與，由（按神的形像被造的）人護理看守所有受造之物。就像摩西告訴他的讀者那樣，在神的設計中，若是缺少了人的護理看守，這個世界不會運轉，也不能運轉。
我們被造不是爲了敬拜地球也不是要破壞地球。帶有神形像的人應該是最具環保意識的。我們關心地球，因爲神創造了地球讓我們護理看守。我們的工作不是生活的副產品—而是人生旅程中必要的部分。工作是人的一部分。我們被造管理全地：改造和探索。
如果我們努力工作，關心這個世界，這就是神的形像在我們身上。
正像神給的其他美好禮物一樣，我們的工作因爲人的墮落而敗壞了。看一下神在亞當和夏娃犯罪之後對亞當說的話（創3:17-19）：
地必爲你的緣故受咒詛。你終身勞苦，才能從地裡得吃的。地必給你長出荊棘和蒺藜來，你也要吃田間的菜蔬。你必汗流滿面才得餬口。
地球起初被造時是完美的，爲彰顯神榮耀的受造物，如今一同嘆息（羅8:22），感受到咒詛帶來的勞苦。地也不效力，工作變得艱難，令人疲憊，成了虛空的苦差事。工作、吃飯、睡覺，再工作、再吃飯、再睡覺。然後就是死亡。
期待工作令人滿意是對的，但如果期待工作中沒有任何挫敗這樣的想法就錯了。在這個美好卻墮落的世界，我們在工作中會同時經歷滿足和挫敗。
進一步講，福音更新了我們工作的目的。這並不是說基督徒是最好的藝術家，手藝人，管理者，全職媽媽和律師。但是福音確實幫助我們看到工作的全新價值，將我們的工作指向了神的國，在那裡有一天我們會脫離一切使我們喪失尊貴的荊棘和蒺藜。在基督裡，神恢復了我們起初被造的形像，滿有神的形像：「我們原是祂的工作，在基督耶穌裡造成的，爲要叫我們行善，就是神預備叫我們行的。」（弗2:10）
我們不是因爲工作而得救，但是得救的人得竭力好好工作。
不幸的是我們把工作當成一切，當成敬拜和委身的對象，而不是神起初所賜的美好禮物。
比如，我們的工作經常被當作身份和價值的象徵。想一想當你第一次遇見一個人時，你們的聊天內容。下一次你在教會中遇見第一次來的人，或者在火車上與別人聊天，或者遇見新搬來的一家人，你甚至不怎麼思考就會問，「那麼你是做什麼工作的？」他們的回答在某種程度上左右了你對他們的印象。
不管是在華盛頓還是田納西，這個問題都變得特別重要。田納西州的納什維爾是一個非常有名的城市，在那有許多有活力的藝術家，人們經常通過創作活動來定義自己。我們通常會聽到的是：「我是一個作詞人。我正在和某人一起作一個項目了。我正在爲某個公司或機構作推廣。」而在華盛頓特區，這就像一個權力遊戲，爲了提高影響而不斷交換名片和添加聯繫人：「我在國會爲議員起草方案。我剛開始在這家智庫工作。我在政府機關工作。」
想一想以下幾個問題：
我們當然不會大聲問自己這些問題，但是我們會不自覺的想這些問題。
重要的是，我們需要退後一步看工作被當作偶像時，工作都指揮我們做了什麼。我們沒有將工作留在辦公室或工廠，而是把它帶回了家。它就在我們的口袋裡，經常把我們從家人朋友身邊拉開，再看一眼郵件，再打一個電話，再做一個項目。工作在我們耳邊不停地催促我們，我們彷彿像神一樣，不需要休息。
我們一不小心就會把我們的工作看的過重，超過它所能承擔的。我們經常意識不到自己敬拜了這個沒有面目的假神，直到我們仔細查看，看到我們爲工作做了許多不必要的犧牲。
工作是重要的，但把工作當成神卻是可怕的。神不是按著薪水職位或公司的形像創造了我們，這些好東西有一天都會過去。它們會離開我們，而這會讓我們不小心就陷入虛空和不滿足。
這就是爲什麼我們需要不斷地回到真理，我們的身份並不在乎我們的用處、影響力，或工資單，而在乎神，祂愛按著自己形像被造的人。在基督裡，我們深深知道，我們不僅是爲僱主工作，乃是與主耶穌在永恆裡同得基業。
編注：本文節選自《尊嚴的革命：重新宣告神對人的豐富意念》（ The Dignity Revolution: Reclaiming God’s Rich Vision for Humanity）一書。
譯：小靴子；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站： Your Work Matters. But Don't Deify It.
