在馬太福音13章，當耶穌用撒種和土壤的比喻談到爲什麼有些人聽到福音卻不接受時，祂提到的原因之一是一些人「有世上的思慮……把道擠住了，不能結實。」（太13:22）這句話很有道理，不是嗎？有些事情是我們急切地想要獲得或實現的，有些事情是我們極力想要避免的，有些東西是我們想得到的，有些東西是我們害怕失去的，有些問題是我們害怕會發生的，也有些問題是我們已經爲之愁煩的。與充斥我們視野的這些有形、日常的關切相比，福音可能顯得遙遠，甚至不真實。這世界的思慮可能會扼殺所聽的道，阻止我們對神的應許進行深入、吸收、扎根、賦予生命的擁抱。
提摩太·凱勒在《禱告解密》（Prayer: Experiencing Awe and Intimacy with God）一書中借用音頻和視頻之間的差異這一比喻論述我們與神應許之間的距離。假設你在當地一家電子產品商店的櫃檯面前，那裡有一台巨大的電視在播放一部用高清攝影機拍攝的美麗影片。同時商場的喇叭正在播送著音樂或廣告。當視頻和音頻同時出現在你面前時，哪一個更有可能吸引和保持你的注意力？每次都是視頻。你可以不去聽音頻，但不去看視頻可就難多了。
與此類似，我們每個人每天都可以聽到神的應許——「每早晨，這都是新的」，我們也面對著這個世界加給我們的思慮，我稱之爲生活問題。但這些不僅僅是問題，也是事實。留給我們的問題是，哪一個會是視頻，哪一個會是音頻？是我們的問題還是神的應許更能吸引我們的注意力和情感？
當神的應許在我們的腦海中生動浮現，在我們的心中溫暖我們，生活中的問題就不能與我們在基督裡所擁有的相比。這並不是說問題消失了，也不是說我們假裝它們不存在。只是它們不能勝過我們蒙了應許的東西。但我們如何成爲這樣的人呢？我們如何把神的應許當作視頻去對待呢？
信不信由你，在這場爭戰中，死亡意識可以成爲一個強大的盟友。神的應許更像音頻，而不是更像視頻，原因之一是死亡的問題也不像視頻。它更像噼裡啪啦的、遙遠的、AM-Radio風格的音頻白噪音，在我們生活的大部分時間裡都保持低音量。
我們需要認識到我們的問題比我們所關注的要嚴重得多，這樣我們才能認識到耶穌是一位比我們所知道的更加偉大的救主。對我們的問題作出明確診斷，這使得我們能準備好擁抱唯一能夠治療我們疾病的方法。誠實面對死亡是通向生活盼望的唯一可靠途徑，這種盼望能夠經受住日光之下真實生活問題的考驗。我們必須將我們的問題與死亡相比較，這樣我們才能將我們眼前的問題與榮耀相比較。
保羅在哥林多後書第4章的結尾呼籲進行這種比較，就在他進入盼望復活的美麗論述之前：
所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要爲我們成就極重無比、永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因爲所見的是暫時的，所不見的是永遠的。
這段經文充滿了比較。他將正在消逝的外在自我與正在不斷得到更新的內在自我進行了比較（4:16），他將短暫的（所見的）與永恆的（所不見的，4:18）進行比較。而在這段比較的中心，保羅提請我們注意苦難——也就是我稱之爲生活問題的東西，以及榮耀的應許： 「我們這至暫至輕的苦楚，要爲我們成就極重無比、永遠的榮耀。」（4:17）
想像一下那種老式天平。不是你放在浴室裡或者醫院裡踩上去的那種秤。天平有兩個盤子各掛在一根杆子的兩端，這讓這根杆子保持平衡。保羅把我們的苦難放在一端的盤子上，而在另一端的盤子上，他放置了神應許給所有與基督聯合之人的榮耀。與榮耀的重量相比，我們的苦難是輕的；與永恆相比，我們的問題是短暫的。真是這樣的嗎？不如問問自己：失業或破碎的關係或癌症算什麼？與榮耀相比，這是輕的。那帶來終生痛苦的殘疾呢？與永恆相比，這是短暫的。
因爲我們經歷自己問題的時候，大多數情況下並不覺得輕巧或短暫，我們要小心，不要誤解保羅的意思，否則我們可能在看到他所說的有多美之前就否定他。保羅不是說我們在這一生中面臨的問題不真實，他也不是說它們不應該給我們帶來沉重的負擔或者難以克服。保羅並沒有輕巧對待我們的痛苦，相反，他讓我們看到榮耀之大。
考慮一下我們可能會如何試圖減少某種苦難帶來的感受。我們可能會把它與其他人正在處理的事情相比，我們可能會把我們養育困難兒童的疲憊與別人的每日都要與之爭戰的慢性疾病相比，我們可能會把我們對不滿意的工作的挫折感與生活在戰亂的敘利亞的情況相比，我們可能會對自己或別人說：別想了，與________相比，這不算什麼。或者我們可能會將現在的情況與可能的最壞情況進行比較，這樣我們就會意識到雖然眼下很艱難，但它並不是最糟糕的情況。
保羅並不像我們那樣試圖解釋苦難，苦難並不是他真正的重點。他希望我們的眼睛盯著榮耀。他想讓我們的心感受到榮耀之重。他的要點並不是說我們的問題是輕巧的、短暫的，而是與永恆的榮耀之重相比，它們是輕巧和短暫的。
保羅能這樣說，是因爲他的眼睛不是盯著他能看到的東西，而是盯著他還沒有看到實現的應許。他鎖定的是神所應許的榮耀，就像一個準新郎定睛在還沒拿到手的訂婚鑽石上一樣。他專注於榮耀的每一個角度，尋找每一個美麗的痕跡，將他所有的資源投資於它。保羅更密切地關注他看不到的東西，而不是他能看到的東西。他生活中的問題仍然存在，但它們不能吸引他的注意力。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：The Secret to Living Hope in the Face of Death.
