人們常說，只有失去後你才知道自己曾經擁有的有多寶貴。新冠疫情已經把很多事情從我們身邊拿走了，但我從沒意識到自己會如此想念一件事：會眾合唱。
我在休斯頓的教會中幫助帶領敬拜，所以，自從教堂關門以來，我每個主日都「參加」聚會，這是我生命中最奇怪的經歷。我從沒有想像過對著背後空無一人的攝像頭唱詩。我從來沒有這樣意識到一起唱詩是如此有愛的行爲。我也聽到一些朋友和家人有同樣的掙扎——他們在家中與看不到、聽不見的會眾一起唱詩，並對此感到掙扎。
這樣的掙扎是真實的，世界上的基督徒都能感受它。我們急切地想再次一起唱詩。
我不是想要批評那些提供虛擬敬拜技術的平台，我爲教會在不能實體聚集的日子裡能有這樣技術感恩。但是，教會實體聚集關閉的時間越長，就越能清楚地看到在教會中一起歌唱是一種珍貴、美妙、難以通過數字技術遠距離複製的東西。
爲什麼我們這麼懷念會眾合唱？會眾合唱是古老的、基督教崇拜中不可或缺的組成部分，我們現在對它的渴望提供了一個很好的機會來反思它的性質和榮美。
下面是在教會中一起歌唱爲什麼如此重要和不可替代的諸多原因中最重要的三個。
第一，一起歌唱是基督道成肉身之愛的寫照。
我聽到有人說，在整本聖經中神最喜歡的介詞就是「與」（with）。馬太福音1:22-23告訴我們，人要稱彌賽亞的名爲以馬內利，就是「神與我們同在」的意思。神的兒子不是以一個靈、一位超級英雄或一個外星人而來，祂是作爲人而來。祂與我們相認，爲了與我們同在成爲我們中間的一位。當我們一起歌唱時——當我們聽到彼此的聲音，感受到很多人唱詩時的和聲——我們以一種彰顯神道成肉身之愛的方式彼此同在。
第二，一起歌唱是超自然的。
當我們在教會中聽到附近的人在唱詩時，我們的耳朵吸收了不同的音量、音調和音高（甚至是那些偏離的音高），一些神奇的事情發生了。我很想給出一個更科學的解釋，但我做不到。看起來，歌唱是多餘和不切實際的。而且無法解釋的是，幼年的孩子在聽到歌唱和音樂的聲音時，如此迫切地想到移動他們的身體，並且提到他們的嗓音。歌唱提醒我們在創造的背後有一種強大的、超自然的、神奇的力量，這種力量邀請我們以一種強大的、超自然的、神奇的方式與祂接觸。神設計我們來歌唱。
第三，一起歌唱是我們的未來。
我剛才說歌唱是不切實際的，但如果我們相信聖經，那麼生活中沒有什麼比爲永恆作準備更實際的了。我們將在永恆中歌唱。啓示錄5章向我們展示了征服者羔羊的勝利異象，迎接祂的是眾人的高聲歌唱。我們在教會中唱的詩歌不僅把我們與過去、現在的基督徒聯繫起來，而且也許最重要的是，它們還把我們與我們的未來聯繫起來。當我們聚集在一起共同歌唱的時候，我們會瞥見榮耀的未來，那時神的子民從各族、各方和各國來以雷鳴般的聲音讚美神，我們現在甚至無法想像。我們現在在教會中一起歌唱時所能起的雞皮疙瘩只是將來我們面對面敬拜我們救主時的預演。
在我們等待恢復實體聚集敬拜期間，我們能做什麼？我們已經看到教會中許多人的創造性建議：在後院裡進行清唱的崇拜流程，小組Zoom聚會中某人帶領一首詩歌，甚至是和家人或朋友一起聽並且伴隨著敬拜詩歌錄音唱詩。福音聯盟彙編了一個名爲「安慰焦慮的靈魂」播放列表，比如，我們最近在改革宗青年事工敬拜（RYM Worship）網站開始了一個新專欄：「爲我們歌唱」（Sing Over Us）。我希望這些資源可以在這個季節吸引你回到音樂中去，即使它們不能使你有共同歌唱的體驗。
在哥林多前書13:12中，保羅用了照鏡子的比喻來形容我們現在的生活與永恆生活的不同：「我們如今彷彿對著鏡子觀看，模糊不清，到那時，就要面對面了。」那聽起來非常像我們在屏幕前歌唱和我們的弟兄姊妹一起歌唱之間的區別。如果我們把新冠病毒看作是一幅已然/未然的插圖會怎麼樣？我們在屏幕前進行主日崇拜、唱詩、領聆聽教會領袖的聲音——這是好的，也有幫助——但有些不對勁。有些事情丟失了。這不是敬拜本來的樣子，我們都能感受到。
難道我們在生活中的每一天都沒有感到這種渴望嗎？我們的世界既美麗又破碎，我們迫切希望它得著修復。即使當一切都回歸「正常」，我們的歌聲比以往更美妙、更值得慶祝時，與我們在新創造中的歌聲相比，我們可能還是像盯著屏幕歌唱一樣。
我們現在應該渴望更多，這是正確的也是好的。失去實體聚集的共同歌唱是真實的損失，而且是一個痛苦的損失。但我們不應因此轉向自我中心的生悶氣或憂鬱，而應該讓這一損失把我們引向那位供應我們超過我們想像的神——那位使祂的兒女大大喜樂的神，祂爲他們歡唱。（番3:17）
譯：STH；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why We Miss Congregational Singing.
