我們相信 「聖經都是神所默示的，於教訓、督責、使人歸正、教導人學義都是有益的……」（提後3:16-17）然而，聖經中的有些書卷閱讀起來較其他書卷更有難度。
要讀好約伯記，讀者需要有所準備。因爲從很多角度來看，它是一卷難讀的書。
約伯記很難讀，因爲它處理的是一個艱難的主題：苦難。約伯經歷了噩夢般的苦難。他的財富、孩子和健康（不用說他在鄉鄰中的聲望了）都被慘烈地剝奪了。這都是劇烈揪心的遭遇，不是內心柔弱的人所能承受的。
約伯記很難讀，因爲它不總是提供我們想要的答案。我們想要知道爲什麼好的、敬虔的人會遭患難，但書中絲毫沒有處理這個問題。事實上，上帝在約伯的遭遇中所起的角色反而是令人困惑不安的。
約伯記很難讀，因爲書中大部分內容是約伯朋友的話語，而那些人是最終要被上帝宣佈爲說錯話的。所以讀者怎麼知道應該相信什麼？並且，如果要對這本書釋經講道，怎麼基於他們錯誤的觀點來寫證道講稿呢？
那麼約伯自己呢？在好像沒完沒了的對話中，約伯對上帝講話的態度似乎更是埋怨的而不是忍耐的。他與上帝爭執並抱怨他的處境。整卷書像是一篇冗長的哀嘆。然而基督徒不應該是常常喜樂的嗎？
約伯記很難讀，還因爲它百分之九十五的篇幅採用了詩歌的形式。欣賞詩歌文學需要讀者對暗喻和明喻的藝術形式，以及對各種希伯來語並列結構的細微差別高度敏感。在與原書作者巨大的文化距離下，我們理解欣賞這些特點的能力受到很大的挑戰。
約伯記很難讀還有一個很簡單的原因：它有長達42章的篇幅。其中大多數章節既重複又讓人感到壓抑。約伯和他的朋友們喋喋不休地互相爭吵，寸步不讓。所以有人說：「我們通常說的 『約伯的耐心』 更應該是 『約伯記讀者的耐心』。」 那句話裡應當有真實的成分。
約伯記很難讀，但卻可以帶來很大益處。以下是五點建議，幫助讀者在閱讀時能夠挖掘出書中的寶藏。
第一，欣賞約伯記的文學體裁
約伯記的開篇與結尾的敘事段落僅提供了一個框架，而這本書的核心是中間的詩歌。約伯記不是一部關於苦難的抽象哲學論文；它關注的更是真實苦難中的真實體驗，以及這一切在個人與上帝的關係上意味著什麼。
約伯記用了詩歌而非散文的體裁，意味著它不單要觸達我們的頭腦，也要觸達我們的心。詩歌的形式反映了約伯經歷的情感動盪。爲了能夠領會其中的信息，讀者必須以某種方式參與到那種情感中。你不能夠冷漠地閱讀這卷書，然後還期待能收穫它要傳達的情感。
你必須讓自己感受到約伯的感受——儘管那非常令人不安。
第二，不要太快
約伯記有長達42章的篇幅是有原因的。
痛苦與哀傷下，情感的動盪是持續的。沒有容易的答案,沒有快速的修復,治癒需要時間。約伯與他朋友們冗長的對話，伴隨著種種衝突與困惑：那是真實苦難經歷的再現。全書對約伯的問題沒有清晰的答案，而這正是患難的人在痛苦中經常經歷的。整本書呈現了一幅人類在墮落世界真實經歷的圖景，在其中提出問題後得到的答案反而讓人更加迷失困惑。最終，人們只能無奈地信靠上帝。
約伯記邀請讀者踏上一段持續的旅途。在那個過程中，我們的生命或許也會受到震動，但是最終會經歷轉變。
第三，對約伯記的戲劇性有所意識
要注意到約伯三個朋友的細微區別：在他們與約伯對話的態度上，在爭吵變得越發激烈越發責難人的過程中。
又比如在整個故事線索中考慮28章中關於智慧的那番話。那是作者在結尾章節之前安排的插曲嗎？爲什麼神祕的以利戶在約伯作最後陳述之後的32 章中突然出現？關於我們應當怎樣定位以利戶在書中的角色，作者給出了什麼線索呢？
這卷書是一部戲劇體裁藝術的傑作。就讓它的寫作手法成爲它所傳達信息的一部分吧。
第四，以同理心閱讀約伯的話語
約伯一開始敬虔地回應他的考驗，這讓我們都仰慕不已（伯1:21；2:10）。但後來迷失陷入了他的心，哀嘆抱怨的話像洪流一樣爆發。約伯在一開始感受到的亮光黯淡了下去，深深的黑暗降臨，那是靈魂的黑暗。
約伯的抗辯不是冷靜的哲學思辨；那是當一個人陷在痛苦哀傷的洶湧洪水中時，情緒白熱化的爆發。要認識到雖然約伯話語尖刻，但他仍在繼續追尋上帝。他要與上帝對峙，這對他比什麼都重要。他更在乎的是與上帝的關係，而不是問題的答案。
最終，約伯受到了上帝的讚許。他在信心中忍耐到底了（雅5:11）。
第五，對約伯提出的問題有個人的糾結
你敬拜神僅僅是爲了得到好處，還是因爲你的神本身就值得敬拜？
讓上帝在結尾章節的啓示能夠挑戰你：我能以超過信靠我自己的智慧的程度，去信靠上帝掌管祂世界的智慧嗎？這正是該書的核心問題。
是的，閱讀約伯記會讓你不安。
但它也能讓你在面對這個世界的困惑時去仰望神的榮耀，讓你對苦難中的人有同理心，並且它會裝備你，讓你能藉著信心去面對患難考驗。
譯：Alex Liu；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：5 Ways to Rewardingly Read the Book of Job.
